Таким був перший супутник на навколоземній орбіті
Раннім осіннім ранком 1957, а точніше 3 жовтня, на космодромі Байконур ракету-носій першого в світі штучного супутника Землі обережно ставили у вертикальне положення. Підходив до свого логічного результату величезна праця багатьох колективів всього Радянського Союзу. Попереду було ще сорок годин перевірок, отладок і хвилювань, але зовнішній вигляд космічного корабля вже вселяв якусь переконаність в успіху такого важкого справи. Він був прекрасний. Погода стояла морозна, і вся ракета, заправляють паливом із залізничної цистерни, що стоїть неподалік, покрилася інеєм, виблискували на сонці, як алмазний пил.
Перший радянський супутник ПС-1, а він вже перебував у носовій частині корабля, був невеликим (важив менше 84 кілограм), кулястим, його діаметр становив 580 мм. Усередині нього, в атмосфері висушеного азоту, знаходився електронний блок, який за мірками сьогоднішніх досягнень міг би здатися занадто простим. Однак з висновками поспішати не варто - на лампової елементної бази та із застосуванням механічних автоматичних пристроїв був реалізований досить складний алгоритм. Коли перший супутник відокремлювався від свого носія, з нього виходили чотири Штиркові антени, що забезпечують стійкий проходження радіосигналу у всіх напрямках. Орієнтувати положення приладу в космосі тоді було мірою передчасною, і всеспрямованість випромінювачів вирішувала завдання оповіщення наземних служб про роботу систем і місцезнаходження на орбіті.
Трансляцію вели поперемінно два одноватний передавача, після демодуляції вона являла собою звуковий сигнал у вигляді «тире», причому в тому випадку якби робота якогось з вузлів стала нештатної, «біп» зазвучав би частіше. Ухвалений радіоаматорами позивний мав засвідчити те, що перший супутник дійсно обертається на орбіті.
Апаратура потребувала дотриманні суворого ті
мпературного режиму, і він підтримувався вбудованими тепловентиляторами.
Перший супутник вивів на орбіту носій Р-7, на той момент новітній, що мав секретний код «об'єкта 8К71ПС». Це був всього п'ятий пуск ракети, створеної в КБ, очолюваним С.П. Корольовим. Головне і початкове її призначення - доставка ядерних боєприпасів, мета - Американський континент. Але цієї грізної техніці знайшлося і мирне застосування - вивести перший супутник в навколоземний космічний простір.
Генеральному конструктору нелегко було переконати керівництво в необхідності космічних польотів, а коли це вдалося, терміни поставили дуже жорсткі. Роботи різних міністерств і відомств велися одночасно, багато що було невідомо, а технології розроблялися в міру виникнення завдань і проблем. Перший супутник вдалося створити в намічені терміни.
В 10:28 вечора по Москві, 4 жовтня, ракета злетіла в небо, а незабаром ТАСС оголосило про реалізацію давньої мрії всього людства - подорожі до далеких галактик стали реальною можливістю, доведеною на практиці.
Високо на головами жителів усієї планети летіла маленька зірочка, перший супутник. СРСР став його батьківщиною, вчені, інженери та робітники - його творцями, і не було меж радості всього народу, чувствовавшего свою причетність до цього досягнення.