Космічний корабель: подолати земне тяжіння
Космічний корабель, мабуть, - саме значуще винахід в історії людства. Це справжній науковий і технологічний прорив, що дозволив нам доторкнутися до таємниць Всесвіту і пізнати світ за межами нашої рідної планети. Людської цивілізації протягом всієї її історії довелося пройти довгий і тернистий шлях, сповнений помилок і невдач, вінцем якого стало подолання земного тяжіння і вихід в навколоземний простір. Космічний корабель став символом і вершиною технологічного генія землян.
Крім того, ці літальні апарати є своєрідною «ярмарком марнославства» найпередовіших і розвинених держав світу. При створенні будь-якого космічного корабля використовуються всі кращі досягнення людства - найпрогресивніші розробки, технології та матеріали. Бортове обладнання таких апаратів завжди щонайсучаснішу. Часто космічний корабель є полігоном для випробування останніх відкриттів і винаходів.
Не так давно, за часів «холодної війни», космічні дослідження були ареною жорсткої конкуренції, напруженого суперництва і навіть військово-політичного протистояння двох світових супердержав - Сполучених Штатів і Радянського Союзу. І дуже символічно, що саме російська людина став першим підкорювачем ворожого людині космічного простору. Значення цієї події для загальної історії людства неможливо переоцінити.
Зовсім невеликим терміном ми відділені від золотої дати, що поклала початок новій епосі розвитку людства - 12-го квітня 1961-го року, коли легендарний космічний корабель «Восток», пілотований Юрієм Гагаріним, штурмував навколоземний простір. І хоч з тих пір в космосі побували десятки пілотованих апаратів, але саме перший політ став передвісником нової ери людства.
Космічний корабель в сучасному трактуванні - це апарат, який призначений для доставки космонавтів в космічний простір з подальшим їх поверненням назад на Землю. Тому й технічні вимоги до космічних кораблях пред'являються набагато більш жорсткі, ніж до непілотовану дослідним апаратам. Головним завданням конструкторів тут є створення таких умов польоту, які будуть безпечні для людей.
Апарат, якому належить на кілька годин або діб стати будинком космонавтів, повинен мати досконалі системи не тільки навігації і управління, а й життєзабезпечення. Все це повною мірою було притаманне «Сходу», який виводила на орбіту ракета-носій з однойменною назвою. Повна передстартова маса комплексу становила 287 тонн.
Конструкційно цей апарат складався з двох модулів - капсули і приладового відсіку. Перша мала кулясту обтічну форму, що значно зменшувало перевантаження при проходженні щільних шарів атмосфери. Герметичний корпус корабля був виготовлений з високоміцного алюмінієвого сплаву. Усередині капсули, де космонавтам належало провести весь політ, конструктори розмістили тільки найнеобхідніші системи життєзабезпечення та управління. Все інше знаходилося в приладовому відсіку. Внутрішній об'єм спускається модуля становив 1,6 м3. Також тут знаходилася система терморегуляції, що містила рідинно-повітряний теплообмінник. «Схід» був найдосконалішою технікою свого часу. У ньому зосередилася вся передова радянська інженерно-конструкторська думка і була використана маса секретних розробок.
Космічний корабель «Союз», що прийшов на зміну легендарному «Сходом» і першим багатомісних апарату - «Схід», був ще більш досконалий в технічному відношенні. Він за всіма параметрами значно перевершував аналогічні літальні апарати «ймовірного противника» (а насправді цілком конкретного).
На кораблях цього типу вперше були здійснені такі найскладніші технічні операції, як маневрування в умовах відкритого космосу, ручна стикування, відпрацювання новітньої системи керованих спусків, вперше був апробована технологія обміну космонавтами між кораблями і безліч інших не менш складних заходів.
«Союз», який налічував уже три автономних модуля - приладно-агрегатний відсік, орбітальну частину і традиційну капсули, вніс грандіозний внесок у дослідження і підкорення космічних просторів. При всьому різноманітті і досконало сучасної космічної техніки не варто забувати, що людство знаходиться тільки на початку великого шляху до зірок.