Історія людства: трохи про перших століттях існування
Згідно з різними свідченнями і дослідженням, приблизно три мільйони років тому (хоча альтернативна історія людства називає й інші цифри) людина вийшла зі світу тварин. Близько 35 тисяч років тому почалося формування сучасних людей. Через тридцять тисячоліть стали складатися цивілізації в різних частинах світу.
Якби історія людства була прирівняна до доби, то з моменту формування класів і держав до нашого часу, на думку вчених, пройшло б всього 4 хвилини.
Первіснообщинний лад був найтривалішим етапом. Тривав він близько мільйона років. При цьому необхідно зазначити, що точний час, коли почалася історія людства, назвати досить важко. Верхня ж межа (завершальний етап) первіснообщинного ладу коливається в різних межах залежно від континенту. Так, наприклад, класи в Африці та Азії почали формуватися на рубежі 4-3 ст. до н. е., в Америці - 1 ст. до н. е.
Як почалася історія людства, чому з'явилися перші люди, де і коли це сталося, залишається загадкою. На жаль, ніяких пам'ятників тих епох немає.
Періодизація історії людства різними вченими здійснюється по-різному.
Ще давньоримські і давньокитайські філософи знали про існування трьох століть: бронзового (Мідного), кам'яного і залізного. У 19-му - початку 20-го століть ця археологічна періодизація отримала наукову розробку. У результаті вчені типологизировать стадії та епохи цих періодів.
Кам'яний вік продовжувався в кілька разів довше, ніж вся подальша історія людства. Поділ на етапи всередині цієї епохи ґрунтується на ускладненні та зміні форм кам'яних знарядь.
Кам'яний вік почався з палеоліту (давньокам'яного), в якому, в свою чергу, вчені виділяють стадію нижнього (раннього), середнього і верхнього (пізнього) палеоліту.
Далі починається среднекаменний століття (перехідна епоха мезоліту). Цей період називають також епіпалеоліту (послепалеолітом) або протонеоліту (преднеолітом). Деякі ж автори про нього взагалі не згадують.
Завершується кам'яний вік неолітом (новокаменного століттям). В кінці цього періоду з'являються перші мідні знаряддя. Це вказує на формування особливого етапу - енеоліту (халколита).
Структура внутрішньої періодизації наступних століть (новокаменного, залізного і бронзового) представлена різними дослідниками по-різному. Досить сильно відрізняються і визначаються культури всередині самих стадій.
Археологічна періодизація грунтується цілком на технологічних аспектах і при цьому не дає уявлення про формування виробництва в цілому. В даний час система поділу на стадії носить не стільки глобальний, скільки регіональний характер.
Деяка обмеженість цілей присутній в палеоантропологических періодизації первісного ладу. Грунтується вона на принципі біологічної еволюції людей. Згідно цій системі поділу на стадії розвитку дослідники говорять про існування найдавнішого (архантропа), стародавнього (палеоантропа), а також викопного сучасного (неоантропа) людини. Незважаючи на деякі спірні моменти, палеоантропологическая система поділу розвитку людей на етапи тісно перегукується з археологічною системою.
Разом з цим, зазначені спеціальні періодизації людської історії не зрівняються за важливістю із загальною системою поділу минулого людей. Розробка напрямки історико-матеріального розуміння розвитку людини вперше серйозно була розпочата Морганом (американським етнографом). Відповідно до усталеним в 18-му столітті поділом всього процесу на епохи цивілізації, варварства і дикості, враховуючи показники рівня розвитку виробництва "засобів до життя", американський етнограф виділив у кожної зазначеної епохи вищу, середню і нижчу ступінь. Згодом Енгельс, високо оцінивши цю періодизацію, узагальнив її.