Унітарне підприємство - це організація, власником якого є держава або місцева влада
Відповідно до федерального закону від 14 листопада 2002 року за № 161-ФЗ, унітарне підприємство - це організація, що має одного засновника і не має власного майна. Воно належить або державі, або муніципалітету.
Муніципальне унітарне підприємство - це організація, яка створена органами місцевого самоврядування для ведення певної господарської діяльності. Найчастіше це різні МУП ЖКГ, призначені для забезпечення життєдіяльності комунального господарства населеного пункту.
Державне унітарне підприємство - це організація, створювана вже федеральними структурами з тією ж метою, що муніципальне. Схема діяльності у цих двох видів форм власності однакова. Розрізняються тільки джерела фінансування і рівень підпорядкованості.
Унітарне підприємство - це організація, яка не розпоряджається довіреним їй майном. Їй дають його в оренду. Підприємство не може взяти під нього кредит, передати дочірньої організації, тим більше, продати. Разом з тим, воно повинно вести господарську діяльність, яка покриває всі поточні витрати і попутно ще 
приносить прибуток. На місцевому рівні це в основному комунальні господарства, а на державному рівні - підприємства, що відповідають за обороноздатність країни або інші стратегічні напрямки.
Унітарне підприємство - це організація, створювана за тими ж правилами, що й інші комерційні суб'єкти права. Це значить, повинен бути наказ засновника про її створення, статут організації, наказ про призначення керівника, який не може бути засновником, не може обіймати будь-які інші оплачувані державні пости, тобто не може займати дві посади одночасно. Він повинен регулярно звітувати про діяльність довіреного йому господарства перед власником. Якщо підприємство створюється приватною особою на основі договору про оренду, то, відповідно, повинна бути оформлена і обговорена сума. Як і 
будь-яка інша форма власності, вона обов'язково повинна бути зареєстрована в податкових органах і мати відповідні свідоцтва, ОГРН, рахунок у банку. Також у організації повинні бути всі реквізити. Тільки тоді вона може вважатися повноправним суб'єктом господарювання.
Так, унітарне підприємство - це організація, яка не може самостійно розпоряджатися майном. Але зате вона вже з отриманого чистого прибутку може набувати інше майно, відкривати філії та інші дочірні підприємства. От якщо це все було зроблено на власні гроші, тоді засновник не може на них претендувати. Це вже буде належати самому унітарному підприємству, і цією власністю воно зможе розпоряджатися на свій розсуд. Її можна буде продати, закласти у випадку, якщо знадобився кредит.
Рішення про реорганізацію або ліквідацію даної організації приймає теж тільки власник, тобто або федеральні структури, або органи місцевого самоврядування. Вони ж можуть вирішити продати майно, що належить їм. Тоді на місці унітарного підприємства з'явиться приватний власник.