Сімейство Котячі. Дикі кішки. Великі і малі кішки

Тварини сімейства котячих - неперевершені мисливці. Вони по праву вважаються дуже небезпечними і майстерними хижаками. Це не дивно, адже для диких кішок полювання - єдиний спосіб вижити в природних умовах. Як часто ми інколи забуваємо, що пухнаста біла кішечка, яка спить з нами на дивані - близький родич таких небезпечних і неприручений звірів, як тигр чи лев.

Перші кішки

Сімейство Котячі починає свою історію в далекі доісторичні часи. Близько 70 млн. Років тому на землі закінчилася ера динозаврів, а на їх місце прийшли перші ссавці. Еволюція привела до поділу тварин на травоїдних і хижаків. І тим і іншим довелося пройти чималий шлях розвитку, щоб дожити до наших часів.

Міациди - вдало склалася гілка хижих тварин, за оцінками вчених з'явилася 65-34 мільйони років тому. Вважається, що саме вони стали прабатьками всіх існуючих нині 11 родин м'ясоїдних (Собачі, Куньи, Ведмежі та інші, в тому числі і нас цікавить сімейство Котячі).

Міациди володіли невеликими розмірами, мали довгий хвіст і короткі лапи, що дозволяло їм легко пересуватися як по землі, так і по деревах. Їх розвиток справедливо дозволяло вважати їх вищими древніми хижаками.

"Справжня" ж давня кішка з'явилася близько 25 млн. Років тому, за розміром вона відповідала сучасній рисі. Її ім'я - псевдоаілурус, важливою особливістю її розвитку вважається здатність до пересування на пальцях стоп, завдяки чому звір придбав можливість безшумно підкрадатися до жертв. Ще однією важливою подією в її еволюції можна назвати появу гострих іклів, властивих всім кішкам.

Саме від неї і походить сучасна сімейство Котячі. У наступні тисячоліття древня кішка пройшла багато етапів формування, перш ніж дійшла до наших часів в нинішньому вигляді. Багато з цих форм не витримали конкуренції і зникли з лиця землі. Серед них опинилися і шаблезубі тигри, вимерлі відносно недавно - всього 8 тисяч років тому. На жаль, у наш час з вини людини під загрозою зникнення перебувають багато хижаки сімейства котячих. Через цінного хутра люди різко скоротили їх популяції.

Різноманітність

Воістину різноманітне і різношерста сімейство котячих. Представники володіють помітними відмінностями в звичках, фізіології, забарвленні і розмірах. Найдрібнішої представницею сімейства вважають іржаву (Плямисто-руду) кішку.

Її максимальний розмір досягає 48 см (довжина тулуба), хвіст - 25 см, а вага великих самців ледве доходить до 1,5 кг. Куди вже цьому дрібному звіру змагатися з найбільшим представником котячих - тигром, вага якого доходить до 300 кг, а довжина - 380 см (у тому числі хвіст близько 100 см).

Спільні риси

Незважаючи на настільки істотні відмінності в розмірах, існує цілий ряд характеристик, притаманних усім, хто входить в сімейство котячих. Фото цих тварин показує, що вони мають граціозне, пропорційно складене тулуб, злегка округлу голову, розташовану на короткій шиї, середньої довжини лапи з м'якими подушечками і хвіст, зазвичай довгий.

Є ще кілька важливих спільних рис, пов'язаних з мисливської життям тварини.

Будова зубів. Всі кішки мають довгі гострі ікла, які за формою нагадують злегка зігнуті конуси. При укусі вони здатні наносити ними глибокі і навіть смертельні рани.

Гострі пазурі. Жодне інше хижа тварина не має настільки гострими кігтями, якими природа обдарувала сімейство Котячі. Таке потужне знаряддя допомагає звірові з легкістю лазити по деревах, ловити і утримувати свою здобич. А щоб кігті НЕ тупилися і не псувалися, кішки здатні ховати їх у спеціально передбачені поглиблення. Саме це, а також м'які подушечка на лапах, дозволяють тварині переміщатися практично безшумно.

До речі, гепард - єдиний в сімействі, що не має втяжні кігтів, але це йому не заважає, оскільки саме вони допомагають звірові розвивати величезну швидкість, виконуючи функцію шипів (як на взутті спортсменів-бігунів).

Непримітний окрас. Забарвлення кішок дуже різноманітна, але при цьому їй властиве одне - здатність до маскування в звичному середовищі існування тварини. Будь-то смугастий окрас тигра або пісочний колір лева - забарвлення дозволяє залишатися непомітним при полюванні.

Класифікація

Родина котячих умовно розподіляють на дві підродини: великих і малих кішок, які, в свою чергу, діляться на роди і види. Всього налічується 14 пологів і 35-38 видів (їх число залежить від способу класифікації). Взагалі, досить важко проводити поділ, оскільки відрізняють ознаки часто досить незначні.

В підродина великих кішок входить всього 3 роду, решта 11 припадають на малих кішок. Як не дивно, класифікація будується зовсім не на розмірі, а на інших морфологічних ознаках. Через це в підродині малих кішок є представники більші, ніж в підродині великих кішок. Наприклад, пума, що відноситься до малих кішкам, більше, ніж леопард, віднесений до великих кішкам.

Відмінності

Одним із, здавалося б, незначних відмінностей між групами є будова під'язикової кістки. У великих кішок вона складається з хряща, в той час як у малих ця частина основи мови повністю закостеніла. Можливо, саме через цю особливість перші кішки вміють гарчати, а другі - муркотіти на вдиху і видиху.

Є деякі відмінності і в поведінці. Великі кішки трапезують лежачи, а малі - сидячи або стоячи (згадайте свою домашню кішку).

Ще одна з відмінностей - те, яку форму приймає зіниця при яскравому світлі. У малих кішок він стає вузьким, немов щілина, а у великих - звужується, але залишається круглим.

Як бачимо, істотних відмінностей між підродинами немає.

Місця проживання

Кішки поширені буквально по всій планеті. Вони здатні пристосуватися практично до будь-якої місцевості і клімату. Однак дикі кішки відсутні на таких континентах, як Австралія і Антарктида. Немає їх також на таких великих островах, як Гренландія, Мадагаскар і Нова Гвінея.

У Росії поширені обидва підродини, всього дев'ять видів: ирбис, далекосхідний леопард, амурський тигр, рись, бенгальський кіт, хаус (очеретяний кіт), лісовий кіт, степовий кіт і манул.

Ось і все на сьогодні про сімейство котячих. Фото, розташоване трохи вище, демонструє вам ірбіса (снігового леопарда), що живе в нашій країні.