Правління Катерини 2
Період правління Катерини 2 в Росії (1762 - 1796 рр.) - Час великих змін і значних події в житті народу.
Майбутня російська імператриця, уроджена Софія серпня Фредеріка Анхальт-Цербстська вперше приїхала в Росію в 1745 на запрошення Єлизавети. У цьому ж році вона одружилася з великим князем Петром Федоровичем (Петром 3). Нелюбов чоловіка і хвороба Єлизавети призвели до ситуації, коли виникла загроза її висилки з Росії. Спираючись на гвардійські полки, в 1762 році вона здійснила безкровний переворот і стала імператрицею. В таких умовах почалося правління Катерини 2.
Імператриця здійснювала активну реформаторську діяльність, прагнучи зміцнити особисту владу. У 1767 році він скликала для написання нового укладення Комісію. Збори законодавців, однак, виявилося неугодним Катерині і було розпущено
У 1763 для поліпшення системи управління вона провела сенаторську реформу. У Сенаті стало шість департаментів і він втратив право керувати держапаратом, перетворившись на вищий судовий і адміністративний орган. Були відновлені Берг-колегія, Головний магістрат і Мануфактур-колегія. Централізація країни і бюрократизація влади йшли паралельно впевненими темпами. Для вирішення фінансових труднощів в1763- 1764 Катерина проводить секуляризацію церковних земель (Переклад їх у світське власність), що дозволило поповнити скарбницю і нейтралізувати духовенство як потужну політичну силу.
Правління Катерини 2 не було м'яким. На час її царювання довелося повстання Пугачова. Селянська війна 1773-1775 показала, що цей прошарок суспільства не підтримує її. І Катерина вирішує зміцнювати абсолютистська держава, покладаючись лише на дворянство.
«Жалувані грамоти» дворянству і містам (1785) впорядкували структуру суспільства, суворо позначивши закритість станів: дворянства, духовенства, купецтва, міщанства і кріпаків. Залежність останніх постійно зростала, створюючи умови для наступу «дворянського золотого століття».
У правління Катерини 2 феодальний лад досяг в Росії свого апогею. Імператриця не прагнула міняти підвалини суспільного життя. Заснована на праці кріпаків імперія, опора трону на вірне дворянство і мудра імператриця, що управляє всіма, - так виглядала життя країни в цей період. Внутрішня і зовнішня політика проводились виключно в інтересах централізованої держави. Імперський підхід був властивий відношенню до провінцій (Малої Росії, Ліфляндії й Фінляндії), а також експансія поширювалась і на Крим, Польське Королівство, Північний Кавказ, де вже почали загострюватися національні проблеми. У 1764 було ліквідовано гетьманство на Україні, правити їй був призначений генерал-губернатор і президент малоросійської колегії.
У 1775 була почала реформа управління. Замість 23 губерній створювалося 50 нових. Казенна палата розпоряджалася промисловістю, Наказ - громадськими закладами (лікарнями та школами), суди відділилися від адміністрації. Система управління країною ставала однакової, підпорядкованої губернаторам, центральним колегіям, намісникам і, нарешті, імператриці.
Відомо, що правління Катерини 2 - це ще й розпал фаворитизму. Але якщо при Єлизаветі це явища відчутної шкоди державі не приносило, то тепер широка роздача державних земель і кріпаків придатним імператриці дворянам почало викликати невдоволення.
Освічений абсолютизм Катерини - це час проведення в життя ідей суспільно-політичних теорій 18 століття, за якими розвиток суспільства має йти еволюційним шляхом під керівництво освіченого й улюбленого народом монарха, помічниками якого є філософи.
Підсумки правління Катерини 2 дуже значні для російської історії. Територія держави суттєво приросла, доходи скарбниці збільшилися вчетверо, а населення зросло на 75%. Однак освічений абсолютизм вирішити всіх назрілих проблем так і не зміг.