Баня в Стародавньому Римі: унікальну спадщину великої імперії
Розвиток архітектури Риму завжди було тісно пов'язане з самим ходом історії міста. В епоху раннього Риму місто будувався хаотично і безладно, не мав загального плану. Примітивні житла, розкидані по вузьких, кривих вуличках міста були характерні для вигляду великого міста. Великими, монументальними будівлями, з якими ми так звикли асоціювати місто, були лише храми і будинки знаті.
Коли Рим став будувати свою величну історію, тоді ж зросла і краса "вічного міста". До моменту початку правління Октавіана Августа місто був занурений в численні проблеми, жителі були змучені довгими роками смути і боротьби за владу. Беручи до уваги цей факт, Октавіан Август взявся за зведення нового вигляду Риму, який повинен був включати не тільки монументальні храмові комплекси, а й численні розважальні заклади, місця для відпочинку громадян. Це справа римський імператор доручив своєму найближчому соратникові - Марк Агріппа. Дійсно, плоди його роботи стали притчею во язицех: це і оновлена система водопостачання міста, і численні фонтани, і грандіозні арки. Однак головним дітищем Агриппи стала лазня в стародавньому Римі.
Заклавши традиції банної культури в місті, Агріппа повинно бути і не підозрював, наскільки вони стануть популярними серед знаті і в римському суспільстві. Свідченням цього є зведення безлічі нових подібних об'єктів в наступні періоди історії. Незабаром римські лазні (терми) стали виникати і тут, і там, як гриби після дощу. Вони будувалися в період Тита, Нерона, Траяна, Каракалли, Діоклетіана та інших імператорів.
Дуже скоро баня в Стародавньому Римі набула високу популярність. Терми стали рости по всьому місту, існували при гімназіях, в багатих будинках. У них милася добра половина Риму. Лазні були не тільки місцем для купання, вони стали центром громадського життя міста. Деякі з них вміщували більше 2000 чоловік, і саме тут після купання люди сідали поговорити, хтось волів прогулянки по парку, деякі поринали в читання в обладнаних тут же бібліотеках. Одним словом, терми стали служити місцем не тільки для дотримання гігієни, а й перетворилися на центри відпочинку городян.
Деякі вчені висловлюють думку, що лазня в стародавньому Римі стала кращим благом з тих, що зуміли зробити імператори для свого народу. Але не слід забувати, що вони були не тільки місцем відпочинку, але ще і прекрасними витворами мистецтва. Як правило, близько бань розташовувалися або парки для відпочинку, або спортивні майданчики. З роздягальні, прикрашеної чудовим оздобленням, відвідувачі потрапляли в приміщення з куполообразним стелею і яскраво розмальованими стінами. З роздягальні також можна було потрапити і в інше приміщення - своєрідний прообраз нашої парилки. Однак справжньою парилкою служили кальдарій - кімнати з вологим паром і підігрівом стін і підлоги, тут же знаходилися фонтани і начиння для миття.
Баня в Стародавньому Римі стала осередком розкоші і пишноти. Мармур, срібло, золото, дорогоцінні камені - все це було неодмінною її атрибутом.
Таким чином, римські терми були не тільки засобом гігієни, але й стали символом величі Риму. Також з часом вони стали центром суспільно-політичного життя великої імперії.