Чудо природи - морські огірки
Одні з досить дивних безхребетних - це морські огірки. Чому «морські», зрозуміло, їх місце проживання - тихоокеанське дно, а ось чому «огірки»? Ці істоти більше схожі на коричневу, сантиметрів двадцяти-сорока в довжину, сардельку, покриту бородавками і виростами, яка повільно повзає (між іншим, чомусь на боці) по піщаному дну або ховається під камінням в зоні відливу.
Кому огірок родич?
До речі, є думка, що з латині назву Holothuridae перекладається як «вкрай огидні». Це схоже на правду: зовні голотурія (так називають клас, до якого належить морський огірок) дуже схожа на слимака або на шкірястий мішечок, наповнений внутрішніми органами.
А відноситься вона до класу голкошкірих, і найближчими родичами її є морські їжаки і морські зірки. З тією ж манерою переміщатися на ніжках-трубочках, які приводить у рух прокачується через тіло вода. Хоча в одному морські огірки вкрай оригінальні: вони дихають через зад, втягуючи в анус воду.
Нахлібники огірка
Такий неймовірно функціональної задньою частиною голотурії користується всіляка морська дрібниця: і крабики, і схожі на крихітних вугрів рибки-карапуси, і черевички. Вони, дочекавшись моменту відкриття, шастають туди, як в відмінне притулок, і проводять весь день, обстежуючи огіркові кишки. А якщо дуже потрібно вийти, то стукають, і господар випускає їх.
Правда, деякі нахаби починають ще й харчуватися нутрощами нашого героя. Ну хто це може винести? І морські огірки винайшли чудовий спосіб: вони просто видувають через анус свої кишки і, звільнившись таким чином від нахлібників, вирощують собі нові.
Як можна врятуватися від небезпеки?
У всіх видів голотурії, що мешкають на дні океану, є неймовірний запас способів захисту від небезпек. Морський огірок, фото якого ви можете розглянути в цій статті, має здатність змінювати стан свого тіла з твердого на плинне. Він, рятуючись від хижака, може просто «влитися» в яку-небудь щілину і знову затвердіти там, щоб ніхто його не міг витягнути.
А деякі морські огірки випускають тонкі клейкі ниточки, швидко тверднуть у воді і перетворюються на справжню мережу, яка може склеїти нападника на кілька годин.
Між іншим, позбавлений нутрощів, статевих органів і частини тулуба, морський огірок відрощує їх за пару місяців. А кожна частина розрізаного навпіл безхребетного перетвориться на новий огірок.
Їстівний морський огірок - трепанг
Більше 30 видів голотурій вживається в їжу. З давнини ці істоти вважалися делікатесом. Особливо серед жителів Китаю, Японії, Малайзії та Індії. Їх солять, сушать, варять і навіть коптять.
Крім того, морські огірки є відмінним афродизіаком і болезаспокійливу засобом, їх м'ясо допомагає зміцнити імунітет і знизити артеріальний тиск, нормалізує роботу серцевого м'яза. А для людей похилого віку це взагалі еліксир довголіття.
Між іншим, тіло трепанга складається з стерильних клітин, які не мають навіть натяку на віруси і бактерії. І хоча виглядає це безхребетне не надто привабливо, включити його в свій раціон варто.