Географічна оболонка планети Земля
Природному цілісного і складного утворення, що складається з взаємозв'язаних і взаємно проникаючих один в одного зовнішніх земних оболонок, географічною наукою дано назву "географічна оболонка". Компонентами її є сферичні шари невитриманої потужності, що складаються з нижніх шарів атмосфери, верхніх шарів літосфери, гідросфери та біосфери в усьому їх різноманітті. Простіше кажучи, географічна оболонка - це будинок людства, оболонка Землі, в якій існуємо всі ми.
Єдність і взаємодія компонентів оболонки
Компоненти земної оболонки існують спільно, постійно взаємодіючи один з одним. Проникаючи в гірські породи літосфери, вода і повітря беруть участь у процесах вивітрювання земної кори і змінюються при цьому самі. Частинки гірських порід піднімаються в атмосферу при сильних вітрах і під час вивержень вулканів. До складу тканин живих істот входять мінеральні речовини і вода, багато солей розчинено в гідросфері. У процесі відмирання живих організмів географічна оболонка поповнюється товщами гірських порід.
Потужність і межі оболонки
Оболонка навколо Землі не має чітко визначених кордонів. При порівнянні з розмірами планети географічна оболонка представляється тонкою плівкою товщиною в 55 км (середня величина оболонки).
Властивості земної оболонки
У результаті взаємодії компонентів, що входять до її складу, географічна оболонка має ряд властивостей, властивих тільки їй. Речовини в ній представлені в трьох різних станах: твердому, рідкому і газоподібному. Це має величезне значення для всіх процесів, що відбуваються на Землі, і в першу чергу для виникнення життя. Тільки географічна оболонка створила всі умови для існування і розвитку людського суспільства. У ній є повітря і вода, сонячне тепло і світло, гірські породи з корисними копалинами, грунти, рослинний, тваринний і бактеріальний світи.
Перетворення речовин і енергії в географічній оболонці
В єдине ціле компоненти географічної оболонки пов'язані круговоратамі речовин і енергії, завдяки яким здійснюється безперервне взаємодія між ними. У всіх її сферах існують такі обмінні процеси: в атмосфері - повітряних мас, в гідросфері - води, в біосфері - біологічного і мінерального матеріалу. Навіть у земній корі постійно відбуваються зміни: вивержені магматичні породи вивітрюються і утворюють осадові, які, в свою чергу, перетворюються в метаморфічні породи. Під впливом внутрішньої енергії Землі останні переплавляються в магму, яка, вивергаючись і крісталлізуясь, народжує нові товщі вивержених порід. Головним серед кругообігів є переміщення повітря в тропосфері, яке здійснюється в горизонтальному і у вертикальному напрямках. Рух повітряних мас втягує у світовій обмінний процес гідросферу. Біологічний кругообіг полягає в утворенні з мінеральних матерій, води і повітря органічних речовин живих організмів, які переходять після відмирання і розкладання в мінеральні субстанції. Кругообіг не утворюють замкнутих кіл, кожний наступний не схожий на попередній, і, завдяки цим циклічно повторюваним і постійно мінливих процесам обміну речовин і енергії, географічна оболонка Землі постійно розвивається у всіх складових її сферах.