Отруйні види змій
Як стверджують вчені, з трьох тисяч видів отруйних змій для людини небезпечні 450. Отрута для них - це оборона, знаряддя для полювання і навіть засіб для перетравлення їжі. Види отруйних змій поширені переважно в теплих тропічних областях планети. Там вони представляють реальну небезпеку для людей через великої чисельності. Сумна статистика укусів зі смертельним результатом ставить на перші місця Африку, Індокитай і Південну Америку. Випадки загибелі людей від укусів зміями в Європі та СНД поодинокі. У СНД їх більша частина відбувається на Кавказі і Середній Азії. Всього в СНД мешкають 11 видів небезпечних для людини змій.
Різні види змій мають і отрута різного складу, дії і сили. Але, незважаючи на відмінності, існує одиниця виміру сили отрути. Це DL50, де букви - абревіатура від латинських слів, що означають в перекладі «смертельна доза». Виражається вона в концентрації сухого зміїної отрути (Мкг / г - мікрограм в грамі), якої вистачає для умертвіння миші. Зараз найотруйнішою вважають змію з Австралії Oxyuranus microlepidota.
Отруйні не тільки змії, що населяють суходіл, зустрічаються і морські отруйні види змій. Ступінь небезпеки укусу залежить не тільки від сили самого отрути, але й від його кількості, яке може ввести в організм змія. Рекорд тут належить королівську кобру і бушмейстер. Відкриті види змій, які не мають отруйних зубів, якими зазвичай вводиться отрута. У них отруйна слина, вона така ж небезпечна для людини.
У деяких змій отруйні залози, наприклад, королівський аспид, поширений в Південно-Східної Азії. Залозами покрито все його тіло до кінчика хвоста. Королівський аспид виходить на полювання вночі і пересувається, ховаючись під опалим листям, тому його дуже важко помітити.
Але далеко не всі отруйні види змій ведуть такий потайний спосіб життя. Гадюка Рассела, вона ж очкова змія, не соромиться заповзати навіть в житло людини. Хоча її їжа - це щури, жаби, свійська птиця, вона стала причиною смерті дуже багатьох людей. У неї страхітливий вигляд, на що розкривається капюшоні - яскравий малюнок, що нагадує за формою окуляри.
Як діє отрута змії? Види отрут змій різняться за характером свого впливу. Одні згортають кров у судинах, інші викликають паралічі і судоми, впливаючи на нервову систему і мозок. Цікаво, що самої змії отрута не шкодить. Це результат еволюції, адже отруйні види змій з'явилися не відразу. Отруйні залози, які знаходяться в роті, з'явилися з змінених слинних, в процесі природного відбору, що тривав тисячоліттями, залишилися найстійкіші до отрути екземпляри.
У отруйних змій є вороги, які ними харчуються: відважні, спритні мангусти, африканський птах-секретар і, нарешті, наш звичайний їжак. Ці тварини також пристосувалися і стали менш сприйнятливими до отрути, хоча він на них і діє, але набагато слабкіше. Тому, полюючи, вони ухиляються від укусу.
Але змії несприйнятливі тільки до власного отрути. Якщо у смертельному двобої зійдуться гадюка і гюрза, то одна з них загине.
Отрута змій для людини - не тільки зло, він з давніх пір застосовується в медицині як найцінніше ліки. Створено безліч розплідників для розведення змій, на яких періодично проходить так звана доїння. Так що існування отруйних змій необхідно як з точки зору біологічної рівноваги, так і користі для людини.