Морський котик: артист і розумниця
Північний морський котик був відкритий завдяки російської морської експедиції, біля витоків якої стояв ще імператор Петро Перший. Заплановане їм напередодні смерті дослідження Крайньої Північного Сходу імперії було втілено в дві Камчатські експедиції під керівництвом Вітуса Берінга. Під час другої експедиції внаслідок корабельної аварії моряки були змушені зимувати на острові, який потім отримав ім'я Берінга.
Помічник Берінга Георг Стеллер, натураліст і лікар, виявив на острові лежбища незнайомих тварин. Так європейці вперше дізналися, що це за звір - морський котик. Пізніше Стеллер залишив записи, за якими знаменитий шведський біолог Карл Лінней і класифікував невідоме північне тварина.
Складно сказати, чому Стеллер вирішив назвати цих тварин котиками. Звуки, які вони видають, не мають з муркотанням пухнастого домашнього улюбленця нічого спільного. Може, їх хутро здався Стеллеру схожим на котяче? Теж навряд.
Морський котик належить до сімейства вухатих тюленів. Це хижа тварина, питающееся в основному рибою. Цікаво, що сивучи, теж належачи до сімейства вухатих тюленів, часто конкурують з котиками за прибережні території. Справа в тому, що періоди розмноження тих і інших частково збігаються, і в цей час самці влаштовують «з'ясування стосунків», намагаючись відтіснити конкурентів з зручних місць, придатних для самок з новонародженими дитинчатами. 
Сивуч значно більші, і в сутичці «один на один» він неминуче здобуде перемогу. Але морський котик і не прагне влаштовувати єдиноборство. Користуючись тим, що він значно більш рухливий, котик збирає родичів і вони вчотирьох або вп'ятьох атакують сивуча з різних сторін. У цьому випадку передбачити результат сутички складно. Нерідко буває й так, що сивуч, пасуючи перед дрібними і нахабними агресорами, залишає спірну територію.
Втім, сказати, що морський котик - невеликий, буде не зовсім вірно. Довжина тіла самця сягає двохсот двадцяти сантиметрів, а маса перевалює за три центнери. Самки менш масивні: їх «зростання» - сто сорок сантиметрів, і вага - не більше сімдесяти кілограм.
Ареал морського котика - північна частина Тихого океану. Відразу після того, як люди познайомилися з цією твариною, на нього почалося полювання. Предметом жадання виявився цінне хутро. У середині вісімнадцятого століття кількість котиків було просто неймовірним. Але люди виявилися занадто жадібними. Полювання велася століттями, і до середини двадцятого століття вид опинився під загрозою зникнення. Але, слава Богу, люди вчасно схаменулися. У 1957 році була прийнята міжнародна конвенція з охорони морських котиків. Їх поголів'я почало відновлюватися. Зараз промисел ведеться в дуже обмежених кількостях. Багато території, де колись були численні лежбища котиків, спорожніли. Зокрема, острів Тюленячий, який і назва-то отримав саме через те, що кількість ластоногих на ньому було дуже велике.
Морські котики легко дресируються, тому вони так популярні у циркових артистів. Ці тварини - природжені еквілібристи, і спритно жонглюють на арені цирку м'ячами або будь-якими іншими предметами. Мабуть, з сімейства тюленів найвищий айкью має саме морський котик. Фото уявлень і атракціонів, де головною дійовою особою є котик, незмінно показують його високий артистизм та інтелект.