Структура суспільства. Поняття
Виникнення, розвиток і зміцнення соціальних відносин є наслідком тих чи інших взаємодій в суспільстві. Відносини представляються у вигляді порівняно стійких і самостійних зв'язків, що формуються між суспільними групами та індивідами.
Поняття «структура суспільства» і «суспільна система» в соціології мають між собою досить тісний зв'язок. Під системою розуміють комплекс явищ і процесів. Вони знаходяться в зв'язках і відносинах один з одним і формують, таким чином, якийсь цілісний об'єкт. В якості елементів системи, відповідно, виступають процеси і явища.
Соціальна структура суспільства, філософія якої відрізняється багатогранністю, є, між тим, частиною поняття «суспільна система» і об'єднує в собі такі компоненти, як «зв'язки» і «склад». Під складом розуміють комплекс елементів. За допомогою цього комплексу і формується структура суспільства. У якості «зв'язки» виступає сукупність взаємозв'язків в комплексі елементів, що формують «склад». Поняття «структура суспільства» містить у собі, з одного боку, сукупність різних типів спільнот, які формують склад (комплекс) системоутворюючих компонентів. З іншого боку, поняття передбачає наявність зв'язків між наявними компонентами, які, в свою чергу, різні за широтою поширення свого впливу, значенням у властивостях, якими відрізняється структура суспільства, філософія його на тій чи іншій ступені розвитку.
Для стійкого зв'язку компонентів характерно об'єктивне розподіл на певні верстви або групи. Ці групи відрізняються своїм ставленням до методу виробництва, різні вони і за своїм становищем. До основних компонентів, які містить структура суспільства, слід віднести професійні, етнічні, классоподобние, класові, соціально-територіальні, суспільно-демографічні, професійні, етнічні та інші об'єднання. Для кожного з цих елементів притаманна своя складна система, що складається, в свою чергу, з підсистем і зв'язків. Структура суспільства виражає особливості, які характерні для тих чи інших відносин всередині класів, демографічних, культурних, професійних та інших груп. Всі складаються відносини всередині цих системних компонентів визначаються тією роллю і тим становищем, яке притаманне кожному елементу у всій системі формуються економічних відносин в цілому. Концентрація того чи іншого аспекту в будь спільності здійснюється в її опосредованиях і зв'язках з класовими і виробничими відносинами в соціумі.
В результаті формується своєрідний каркас системи всіх суспільних відносин - комплекс політичних, економічних, громадянських інститутів, які беруть участь в організації життя. Ці інститути, з одного боку, формують певну мережу нормативних вимог і рольових позицій щодо конкретних учасників суспільних відносин. При цьому, з іншого боку, вони являють собою досить стійкі, певні методи розвитку індивідів у групах.
Визначення суспільної структури має здійснюватися за принципом пошуку дійсних суб'єктів, що беруть участь в тих чи інших суспільних процесах. В якості суб'єктів можуть виступати і групи різної чисельності, що формуються на різному підставі: робітничий клас, молодь, релігійна секта та інше. Суб'єктами, зрозуміло, можуть бути і окремі громадяни. З цієї точки зору структура видається більш-менш стійким співвідношенням верств і груп. Дослідження різноманіття наявних суспільних верств здійснюється за допомогою теорії соціальної стратифікації.