Національна кухня як відображення менталітету
Світова кулінарія налічує просто величезна кількість рецептів різних страв. Багато хто з них готуються практично в кожній країні світу, але є серед них і такі, які можна віднести до розділу "національна кухня". Вони були придумані в конкретній країні або в однієї народності, і роками доводилися до досконалості. При цьому практично будь-яка домогосподарка знає рецепти своїх національних страв напам'ять і вважає, що вона готує їх краще за всіх.
Розглядаючи рецепти таких страв, відразу стає зрозуміло, що національна кухня показує не тільки гастрономічні уподобання того чи іншого народу, але й характер, темперамент і менталітет. На багатьох рецептах такої кухні засновані народні приказки, національні свята і навіть деякі релігійні обряди.
Існує певний спосіб приготування або певний інгредієнт, який і є ключовим в таких стравах. Саме по ньому відрізняється національна кухня тієї чи іншої країни. Наприклад, говорячи про м'ясо, приготованому на мангалі, відразу згадується кавказька кухня, а коли заходить розмова про борщ, то відразу згадуємо Україну. Іспанські та мексиканські страви в надлишку хизуються гостротою смаку, а рис рясно використовують у Китаї.
Варто відзначити, що таке поняття, як національна кухня, не можна прив'язувати до однієї країни, хоча й існують такі рецепти, які властиві саме конкретної місцевості, але все ж така кухня об'єднує рецепти декількох країн, які можна охарактеризувати як одну народність.
Наприклад, національна кухня Іспанії може бути порівнянна з більшістю страв Латинської Америки і навіть Мексики. При цьому в кожній окремій країні існують свої неповторні рецепти. Так само, як і кавказька кухня включає в себе страви Грузії, Вірменії та Азербайджану.
Багато національні страви настільки стали популярними в інших країнах, що вони вже стали вважатися національними, поміняли свою назву і навіть частина рецептури. Наприклад, котлета по-київський, про яку сперечаються досі французи з українцями.
В основному такі кулінарні традиції складаються завдяки місцевості проживання того чи іншого народу, його фінансовому достатку і кліматичних умов. Цього добре простежується, коли розглядається національна кухня Німеччини, Росії, Японії та Китаю. Рецепти страв там містять саме ті інгредієнти, які найпростіше добути в даному регіоні, а спосіб приготування їжі максимально відповідає образу життя людей до цієї країни. Також завдяки різному клімату з'являються рецепти, які мають на увазі заготівлю продуктів про запас.
Багато археологи та історики стверджують, що національна кухня є однією з характерних рис нації. По ній можна судити про спосіб життя предків, вивчати побут давнини і навіть знаходити відповіді на деякі неясні в історії питання. Також рекомендують охочим вивчити характер конкретного народу чи нації починати саме з кухні, як з основи і початку формування культурних цінностей.