Патріарх Нікон - знакова фігура православної церкви
У 17 столітті духовної та релігійної основою російського суспільства залишалося православ'я. Воно визначало багато сторін буття (від побутових питань до державних) та втручалося в повсякденне життя як простого селянина, так і знатного боярина. 
Починаючи з 1589 року, під чолі церкви стоїть патріарх. У його підпорядкуванні знаходилися митрополити, єпископи, архієпископи, чорне чернецтво і біле духовенство сіл і міст. Майже за ціле століття їх змінилося чимало. Але жоден з них не залишив такого сліду в церковній історії, як патріарх Никон.
Шлях до влади
Майбутній патріарх з самого початку був яскравою фігурою. Його шлях до заповітної кафедрі дивний. Микита Мініч (мирське ім'я Никона) з'явився на світ в 1605 році в бідній селянській родині. Він рано осиротів і майже все дитинство провів у Макарьеве Жовтоводському монастирі. З часом він прийняв сан священика і спочатку служив в нижегородських околицях, а з 1627 року - в Москві. 
Після смерті трьох маленьких дітей він дружину умовив піти в монастир, та й сам теж в 30 років прийняв постриг. У 1639 Никон покинув Анзерський скит, пішов від свого наставника, суворого старця Елеазар, після чого 4 роки жив як пустельник біля Кожеозерского монастиря. У 1643 році він став наставником зазначеної обителі. У 1646 році він у справах церкви вирушив до Москви. Там майбутній патріарх Никон познайомився з Воніфатьевим і гаряче прийняв його програму. У той же час його власний розум, погляди і енергія справили сильне враження на царя. По слову Олексія Михайловича Никона затвердили архімандритом Новоспаського монастиря, що був придворної обителлю Романових. З цього моменту його шлях до сану патріарха був стрімким. Їм він був обраний через 6 років після приїзду до Москви - у 1652 році.
Діяльність патріарха Никона
Сам він сприймав її набагато ширше, ніж просте перетворення церковного життя, зміна обрядів і правку книг. Він прагнув повернутися до основ віровчення Христа і назавжди затвердити місце священства в православ'ї. Тому перші його кроки були спрямовані на оздоровлення морального стану суспільства. 
Патріарх став ініціатором видання указу, який забороняв продаж в місті в дні посту і свят спиртних напоїв. Особливо не можна було збувати горілку священикам і ченцям. На все місто дозволялося залишити тільки один питний будинок. Для іноземців, в яких патріарх Никон бачив носіїв протестантизму і католицизму, була на березі Яузи побудована Німецька слобода, куди їх і виселили. Це те, що стосується суспільних перетворень. Усередині церкви також назріла необхідність проведення реформ. Пов'язана вона була з відмінностями в обрядах російської та східного православ'я. Також це питання мав і політичне значення, так в цей час почалася боротьба з Річчю Посполитою за Україну.
Церковні реформи патріарха Никона
Коротко їх можна викласти в кількох пунктах:
- Редагування біблійних текстів та інших книг, які використовуються під час богослужінь. Ця новація вилилася в зміна деяких формулювань Символу віри.
- Хресне знамення відтепер слід було складати з трьох пальців, а не з двох, як раніше. Скасовувалися і малі земні поклони.
- Також патріарх Никон розпорядився проводити хресні ходи не по Сонцю, а проти.
- Триразове вимова вигуку «Алілуя!» Замінило дворазове.
- Замість семи просфор для проскомідії стали використовувати п'ять. Змінилося і накреслення на них.