Сузір'я Козерога, древнє і загадкове
Якщо подивитися на схід від меридіана небесного, то нижче сузір'я Орла можна знайти сузір'я Козерога. Починаючим аматорам поспостерігати за нічним небом варто мати на увазі, що воно більш помітно в районах південних областей Росії. У межі цього зодіакального сузір'я Сонце заходить в січні, так що найзручніше його розглядати влітку.
Сузір'я Козерога дуже давнє, більш давнє багатьох інших сузір'їв, які знаходяться в південній півкулі неба. Розкинулося воно акурат між сузір'ям Водолія і Стрільця. Стародавні астрономи, що володіли дуже багатою уявою, помістили на цей шматок наповненого зірками неба невеликого козеня. З плином часу нешкідлива тварина обернулося морським чудовиськом: наполовину Козлом, наполовину Рибою.
Козеріг - сузір'я дуже цікаве. Найяскравіша його зірка - це Денеб Аль Джеди або Шедді, що арабською означає «цапиний хвіст». Ще тут є кульове скупчення, яке назвали М30, відкрите астрономом з Франції Шарлем Мессьє ще в середині 18 століття, але підтверджене лише через двадцять років англійцем Гершелем. Це скупчення вкрай щільне, утворене руйнуванням центрального ядра, оточеного остигає зірками - червоними гігантаміі. Спостерігати його можна навіть за допомогою невеликого телескопа, а от знайти без досвіду достатньо важко.
Сузір'я Козерога не піднімається дуже високо над лінією горизонту, а в північних і середніх широтах і зовсім видно не особливо добре. Щоб його знайти, необхідно подумки прокреслити лінію від нижньої вершини трикутника сузір'я Орла - зірки Альтаїр. Сузір'я Козерога, фото якого займає багато сторінок астрономічних видань, відмінно видно протягом другої половини літа.
Історія назви сузір'я досить цікава. Коли в Стародавній Греції астрономи давали зіркам імена, точка зимового сонцестояння припала саме на Козерога, південний тропік так і назвали - тропіком Козерога, а саме сузір'я включили в астрономічний каталог зоряного неба «Альмагест», який склав легендарний Птолемей. «Риба-коза» або сузір'я Козерога отримало таке ім'я через божественної кози Амельфа.
Колись дуже давно богиня Рея врятувала свого маленького сина Зевса від його розгніваного батька - Кроноса, божества часу. Справа в тому, що богу передбачили дуже сумну долю: його мав позбавити влади власний син. І тому Кронос ковтав усіх дітей, народжених Реєю. Богиня в розпачі сховала дитину, а в пелюшки загорнула камінь, тут же зжерти божеством. Мати заховала немовля на Криті, в гірській печері. І там Афалфея - коза, або, згідно з іншою версією, німфа - вигодувала майбутнього громовержця. А вірні слуги богині за допомогою брязкання зброї та гуркоту по щитах заглушали плач маленької дитини і бавили його. Коли Зевс виріс, він, сповнений вдячності, підніс годувальницю на небо, перетворивши на зірку в сузір'ї Візничого. Ось так і з'явилося шукане сузір'я.
З тих пір сузір'я Козерога завжди вважалося пов'язаним з Паном - покровителем пастухів і наполовину козлом, любителем веселощів, німф і природи, веселощів і вина. Одного разу, рятуючись від жахливого чудовиська на ім'я Тифон, божество впало в річку, і козлячі ноги його перетворилися на риб'ячий хвіст. Так і з'явилося зображення сузір'я - наполовину козел, наполовину риба. До речі кажучи, саме в цьому скупченні зірок знаходиться Нептун.