Карликова планета Плутон
Що для нас стає найцікавішим, а часом і лякає? Таємниця. Незвіданість. Нез'ясовність. І це стосується абсолютно будь-якій області. Навіть космосу. Або, скоріше, особливо космосу. Оскільки саме космос таїть у собі незліченну кількість пропущених запитань і лякає нас своєю непередбачуваністю і невивченістю. Однією з таких, що притягують загадок, є планета Плутон - планета, найбільш віддалена від нашої, Сонячної системи, відкрита ще в 1930-му. Хоча пізніше, вивчаючи більш старі фотографії, датовані 1914 роком, цю планету побачили знову.
Спостереження, які зараз ведуться, на дають достатньо знань для того навіть, щоб визначити: Плутон - планета, чи ні? Виглядає, як зірка з пятнадцатізвездной величиною. Марс, мабуть, теж мав би подібний блиск, перебувай він на такій же відстані від нас. А це означає, що Плутон, можливо, має розміри Марса. Більш точну оцінку діаметру планети дали 1950-му. Дж. Койпер примудрився виміряти кутовий діаметр, рівний, за його свідченнями, 0 ", 23. Якщо" перевести "на наші мірки, то діаметр складе 2900 км.
У 1968 році, з 28 квітня на 29-е, 12 обсерваторій чекали, поки Плутон пройде повз іншої зірки, рівної йому за величиною. По ідеї, якщо Койпер не помилився у розмірах, Плутон повинен був її закрити. Але блиск так і не ослаб. А це говорило про те, що Плутон в діаметрі не більше 5500 км. Масу Плутона було вирахувати ще складніше. Супутників він не мав, комети біля нього не проходили.
Американськими астрономами Р. Данкомб, П. Сейдельманом, Е. Джексоном і польським астрономом В. Клепчінскій була пророблена величезна робота: вони обробили 5426 спостережень за положенням Нептуна за період з 1846 по 1868 роки і з'ясували: маса Плутона, по відношенню до земної, становить 0,11. Така ж маса Марса, однак Плутон менше Марса. Прийнявши для нього для нього обчислену масу, діаметр близько 5500 км, отримаємо і середню щільність Плутона - 8 г / см ^ 3, а адже це виходить занадто багато. У 1978 році Дж. Крісті робить несподіване відкриття: він виявляє на старих знімках супутник Плутонія. Відкриття підтвердив чотириметровий рефлектор обсерваторії в Серро-Тололо. Саме звернення супутника і допомогло визначити масу самого Плутона: 1,1 10 ^ 25 г, а це - 1/500 маси нашої Землі! І саме ці розрахунки дозволили зробити нову заяву: планета Плутон серед планет нашої системи є найменшою!
Ну а температура, по ідеї, повинна бути на ньому приблизно 40 К. При цій температурі йде конденсація метану. А значить, метановий лід цілком може бути на Плутоні. Спостереження 1977 підтвердили припущення: інфрачервоний спектр дозволив, нарешті, розглянути характерні смуги. Трохи раніше, в 1970-му, за допомогою 60-сантиметрового рефлектора були виявлені смуги, схожі на сліди поглинання заліза. У 1930-му, 12 березня з'явилося ще одне повідомлення: багаторічні пошуки і дослідження Лоуелла що цікавить планети, що знаходиться за Нептуном, привели, нарешті, до відкриття нового, невідомого об'єкта, траєкторія і швидкість руху його сім тижнів відповідала тілу, послідовно перебувала за орбітою планети Нептун, на відстані, зазначеній Лоуеллом, зоряна величина - п'ятнадцята. Незабаром астрономічним світом було прийнято рішення дати для планети назва - планета Плутон, найбільш їй підходяще, оскільки рух планети відбувалося в неосвітлених, зовнішніх областях нашої Сонячної системи. Перші дві букви, використовувані в назві - ініціали Персівалля Лоуелла, який і стверджував про існування невідомої ще планети, померлого через рік після опублікованого передбачення.
Відкриття Плутона могло відбутися ще в 1919 році. Втрутилася випадковість. Тоді Мілтоном Хьюмансоном були зроблені обчислення можливого положення планети, сфотографована область можливого її положення і отримані зображення цієї планети. На частину зображень потрапила емульсія і довести наявність небесного тіла вже не представлялося можливим. Планета Плутон чекала свого відкриття ... Уже в 1930-му, достовірно знаючи про існування Плутона і його орбіті, з'явилася можливість ототожнити зображення, отримані раніше.