Грузія: релігія грузин
Грузія - одна з тих країн, де релігія відіграла ключову роль у становленні національної державності. Досить сказати, що Грузія стала другою у світовій історії (після Вірменії), в якій християнство отримало статус державної релігії, а сталося це ще в 326 році. Держава Грузія, релігія - категорії практично нерозривні на ранньому етапі їх історичного розвитку.
Сучасні грузини, релігія яких представлена практично усіма конфесіями світових релігій, залишаються дуже терпимим і толерантним народом, яким і були протягом багатьох століть. Незважаючи на те, що переважна значення в країні грає християнство, кожна грузинська церква шанована представниками інших релігійних громад. А на сьогоднішній день в країні їх діє кілька, конфесійна диференціація населення визначається, в основному, їх етнічною приналежністю і територіальним розміщенням. Так, абхази і аджарці, переважно сповідують іслам, цієї ж релігії дотримуються азербайджанці і курди, які проживають в країні. Руське, вірменське і грецьке населення Грузії сповідує в основному православ'я. Є в країні і католики, але чисельність їх невелика.
Найбільшою релігійною громадою Грузії є православна, яка організаційно представлена Грузинської Апостольської Автокефальної православної церквою. Це - автономна церковна організація, на чолі якої стоїть патріарх. На сьогоднішній день патріархом всієї Грузії (Католикосом), є архієпископ Мцхетський і Тбіліський Ілія II. Цей пост він займає з 1977 року. Грузинське православ'я - одна з найстаріших християнських конфесій в світі. За релігійними переказами апостольським вибором Божої матері є саме Грузія. Релігія в цій країні завжди була значима в розвитку культури, наприклад, багато вчених пов'язують появу своєрідної грузинської писемності - мргвловані - саме з поширенням православ'я на території цієї країни і Вірменії, в якій також досі зберігся цей тип письма. Православна церква Грузії - досить велика конфесія, серед помісних церков слов'янських народів вона займає шосте місце. Юрисдикція грузинської автокефалії, а оформила церква її ще в 9 столітті, розповсюджується не тільки на всю територію країни, а й на всіх грузин, де б вони не знаходилися. У 2001 році між урядом країни і керівництвом православної церкви був підписаний конкордат (угода), згідно з яким православної церкви надавалися певні переваги порівняно з іншими конфесіями. Але в 2011 році був прийнятий закон, який всім релігійним номінаціями надавав право юрособи. Конституція Грузії декларує повну свободу віросповідання, підкреслюючи особливу роль православ'я в історії країни. І сьогодні, у зв'язку з великими православними святами в Грузії оголошуються амністії та проводяться інші державні акції. Грузія, релігія в якій поліконфесійна, дала притулок і іншим представникам християнства.
Одна з поширених конфесій - вірменська церква, представники якої сповідують монофізитство. Їх досить багато, в одному тільки Тбілісі проживає більше чверті мільйона вірмен. Духовним первосвящеником для них є Патріарх-католікос всіх вірмен Гарегін II. Останнім часом відзначаються випадки непорозумінь між представниками православної автокефалії Грузії та вірменською церквою з питань вирішення богослужінь в деяких храмах, приналежність яких визнається спірною.
Католицизм в Грузії представлений нечисленної громадою - близько 100 тисяч чоловік. А ось другий за чисельністю є мусульманська громада. Сповідують іслам в Грузії - більше 400 тисяч чоловік. У державі Грузія, релігія представлена і іудейської конфесією, причому, за деякими відомостями, перші євреї з'явилися в країні відразу після падіння Єрусалиму в результаті походу Навуходоносора, а сталося це, як відомо, ще в 586 році до н.е.!
Сьогодні на території Грузії розташовано безліч чудових пам'ятників, що відображають релігійні культури всіх світових релігій. Багато з них - діючі святині, до яких здійснюють паломництво сотні тисяч людей щорічно.