Ступінь споріднення: історичні та правові характеристики
Поняття «спорідненість», «ступінь спорідненості» нерозривно пов'язані з термінами сім'я і шлюб. При цьому сім'я у відповідній галузі приватного права розглядається як союз чоловіка і жінки, який заснований на спорідненості і пов'язаний певними правами і обов'язками з тієї та іншої сторони. Шлюб же в сучасному російському законодавстві являє собою всього лише зареєстрований належним чином добровільний союз двох осіб, які формують сім'ю з метою ведення спільного господарства та виховання дітей.
Ступінь споріднення для поняття «шлюб» теж відіграє певну роль: так, неможливий шлюб між найближчими родичами. У той же час для поняття «сім'я» цей термін має набагато більше значення.
З точки зору сімейного права спорідненість являє собою кровний зв'язок між двома людьми або між людиною і групою людей. У цьому визначенні підкреслюється, що спорідненість можливо тільки між людьми, один з яких походить від іншого, або в тому випадку, якщо у них є якийсь загальний предок.
Велике значення для конкретизації даного поняття мають терміни «ступінь спорідненості» і «лінія спорідненості». Ступінь споріднення - це одиниця виміру соціального відстані між родичами, використовувана для складання генеалогії. 
Варто звернути особливу увагу, що ступінь споріднення включає в себе взаємні права та обов'язки тих чи інших родичів, які не тільки випливають з моральних уявлень людей, а й санкціоновані державою в вигляді законів та інших нормативно-правових актів.
Лінії споріднення бувають прямими і бічними. Пряма лінія включає в себе тих родичів, які безпосередньо відбуваються один від іншого: батько - син - онук - правнук ... При цьому відлік може вироблятися як по висхідній, так і по низхідній лінії. Бічні лінії увазі, що у родичів є спільний предок. До них відносяться брати, сестри, племінники, дядьки, тітки.
Ступінь споріднення залежить від кількості народжень, які поділяють двох осіб. Так, перша ступінь спорідненості означає або те, що одна людина стався безпосередньо від іншого (батько і син), або те, що у них спільний батько (брати і сестри).
Практична сторона визначення ступеня споріднення полягає не тільки в складанні генеалогічного древа, а й у дії відповідних статей Сімейного кодексу на заборону для вступу в шлюб між людьми, які складаються один з одним в кровноспоріднених відносинах. Практично у всіх цивілізованих країнах заборонено створення шлюбного союзу між родичами по прямій лінії (висхідній або низхідній) аж до другого або навіть третього коліна.
Така заборона на інцест необхідний для того, щоб забезпечити стійкість у розвитку суспільства та окремих його структур, у розвитку комунікацій між окремими родинами та родами. З біологічної точки зору така заборона сприяє згладжування сексуального суперництва всередині сім'ї, до створення в ній сприятливого мікроклімату і необхідних умов для біологічного відтворення.
Таким чином, ступінь спорідненості в сучасному суспільному житті є не тільки найважливіший аспект сімейного права, а й певний моральний регулятор відносин між людьми.