Електричний стілець - кому і за що?
Електричний стілець - найяскравіший у всіх сенсах представник відомих способів страти за всю історію людства. Сьогодні електричний стілець є неформальним символом США і, зокрема, законодавчого процесу. Отже, що, де, ким і за що?
Винахід електричного стільця
Забавно, але «заслуга» у винаході електричного стільця належить ... дантиста! Якби в той час GreenPeace вже почав свою роботу, то навряд чи цей метод страти дійшов би до нас - винахідник Альберт Саутвік використовував у ході розробки тварин як матеріал для експериментів.
Втім, даний метод страти вважається гуманним - засуджений не страждає, а смерть настає фактично миттєво. У результаті - в перший день 1889 страту на електричному стільці стає основним способом страти (першим штатом став Нью-Йорк). Цього ж дня була проведена перша страта.
Механізм дії
Як діяв електричний стілець того часу? Власне, конструкція проста - стілець, до якого прикріплено кілька електродів і кілька ремінців. Злочинця садили на нього, послідовно закріплювали все його тіло - починаючи від кісточок і закінчуючи грудьми. Після цього до тіла прикріплювали два мідних електрода. Місця для кріплення - нога і верхівка. Як правило, шкіру в місці зіткнення з електродом виголювали з метою поліпшення провідності.
Електроди змащували спеціальною речовиною для поліпшення проведення струму і мінімалізації пошкоджень шкіри. На обличчя злочинця одягалася непрозора маска - це робилося для того, щоб засуджений не прокусив собі язика.
Перша страта
Наступне питання: кому? Електричний стілець першим «випробував» вбивця на прізвище Кеммслер. На жаль, коментарі по роботі пристрою він дати не зміг з об'єктивних причин, але цікавий факт: після першого розряду довжиною приблизно в 20 секунд він все ще був живий! Катам довелося збільшити силу струму і тривалість, що призвело до мук засудженого і подальшим засудженням методу в друкованих виданнях.
Складності та недоліки
На жаль, найчастіше ця «гуманна» процедура перетворювалася на справжнє катування для засуджених. Халатність у підготовці смертника, коротке замикання в системі електропостачання, нестабільність подачі енергії неодноразово призводила до жахливих мук засудженого. Відомі випадки, коли смертник буквально згорав заживо. Як наочний приклад можна навести фільм «Зелена миля». У ньому вельми цікавим способом показана страта через електричний стілець. Зокрема, інтерес викликає підстроєна кару, в ході якої чоловік буквально «згорів живцем».
Сьогодні
Електричний стілець застосовується до цих пір. В системі каральних органів йде своєрідна конкуренція між стратою через смертельну ін'єкцію і через електричний стілець, причому ін'єкція поступово виходить вперед - низька вартість, відсутність мук, надійність. Мінуси електричного стільця - в складності експлуатації, в особливості підготовки засудженого та вартості процедури.