Гвинтівка Маузера - аргумент німецької зовнішньої політики
Магазинна гвинтівка Маузера зразка 1888-го року стала наочною ілюстрацією відомої аксіоми, яка говорить про те, що війна є прямим продовженням політики, тільки дещо іншими засобами. Розробка нових типів озброєння однією країною моментально викликає пошук адекватної відповіді її потенційними противниками. Ухвалення Францією на озброєння в 1886-му році восьмимілиметрівій гвинтівки Лебеля змусило Німеччину переозброювати і свою армію новітнім зразком стрілецької зброї, створеного фірмою Пауля Маузера. Нова розробка перевершувала свій французький аналог по бойовим і службово-експлуатаційним характеристикам.
«Маузер» - гвинтівка, що стала наймасовішим і ефективним стрілецьким озброєнням німецьких піхотинців Першої світової і майже на піввіковий період зайняла гідне місце в структурі німецького озброєння. Зразок 1888-го року послужив також основою безлічі подальших моделей (і не тільки в Німеччині). Ця гвинтівка Маузера була оснащена затвором, конструкція якого залишається незмінною дотепер. Однак спочатку він поєднувався з застарілим восьмиміліметрову патроном.
Зважаючи нових, більш високих технічних і тактичних вимог після серії польових випробувань на озброєння німецької армії прийняли нові 7,92-міліметрові патрони, що мали більш досконалий пороховий заряд і кулю. Гвинтівка Маузера, кілька модифікована під новий вид боєприпасів, отримала назву «Gewehr 1898». Даний зразок став одним з найбільш вдалих, ефективних і поширених типів стрілецького озброєння в своєму класі.
Навіть у більш пізніх моделях безліч конструкційних рішень було запозичене з цієї, що стала класикою, гвинтівки. Хоч вона була дещо довгою, але зате відмінно збалансованою і переважно прекрасної якості.
Ближче до середини війни на передову почали надходити екземпляри досить грубого виконання. Однак виготовлена в нормальних умовах і за відповідним технологічним нормам гвинтівка Маузера була дуже надійним і навіть витонченим зброєю. Вона мала чудово виконані дерев'яні ложе і шийку приклада, що виготовляється у формі рукояті, що значно полегшувало її утримування і прицілювання при стрільбі.
Гвинтівка Маузера оснащувалася досить складним з точки зору технічного виконання прицільним пристроєм цілком ковзаючого типу, що вимагало гарної бойової підготовки стрілка, особливо при веденні вогню на великих дистанціях. Однак більш пізні моделі мали дещо спрощений приціл, який вимагав набагато менших виробничих витрат і дозволяв значно скорочувати час навчання бійця. Таке стрілецьку зброю ідеально підходило для ведення вогню на середніх дистанціях, що й потрібно в умовах позиційної «окопної» війни.
Конструкція затворного пристрою протягом всієї війни практично не зазнала істотних змін. Тільки в передній його частині додали додатковий бойовий виступ, який забезпечував більш надійне замикання при використанні нового патрона підвищеної потужності. Поздовжньо-ковзний тип затвора поки що не додавав зброї плавності, але зате не створював зайвих проблем з викидом гільзи. Що ж стосується магазину, то він у даній моделі був неокремим, п'ятизарядним.
Хоча гвинтівка зразка 1898-го року проводилася в основному для потреб Вермахту, вона стала відправною точкою для створення подібної зброї і в інших країнах. Наприклад, Іспанія однією з перших використала систему, винайдену Маузер, і стрілецьку зброю, яка випускали на Піренеях, тільки в дрібницях відрізнялося від свого німецького прототипу. Масштаби виробництва даної гвинтівки в Німеччині та Іспанії були настільки вражаючими, що незабаром вона поширилася по всьому світу. Її взяли на озброєння такі держави, як Бразилія, Коста-Ріка, Аргентина, Болівія, Іран, Китай, Колумбія, Мексика, Чилі та Швеція.
Протягом понад століття система Маузера демонструє прекрасні показники точності, міцності і надійності. До цих пір в колах експертів не вщухають дебати про те, чи доречно називати гвинтівку Маузера 1898-го року кращим стрілецькою зброєю свого часу. Але незважаючи на численні сумніви, гранично ясно тільки одне - в період Першої світової вона щодня безотказностью, невибагливістю і надійністю доводила своє бойове перевагу.
Деякі модифікації цього стрілецької зброї випускалися зі спеціальними оптичними прицільними пристроями, ніж із задоволенням користувалися німецькі снайпери. Більш того, гвинтівка Маузера може претендувати на роль першого протитанкової зброї. Німецькі солдати зовсім випадково виявили, що вона іноді пробивала слабке бронювання тодішніх британських танків.