Увага - це діяльність свідомості
Одним з тих процесів, який постійно відбувається в людському мозку, проте, щодо суті якого і права на самостійне існування досі у психологів немає згоди, є увага. Визначення, що дається прихильниками однієї точки зору, позбавляє це поняття якої-небудь незалежності. У цьому випадку воно розглядається вченими лише як аспект будь-якої іншої психологічної діяльності індивіда. 
Інші ж вважають, що увагу - це досить незалежна, специфічна діяльність, яка відбувається всередині свідомості людини. Вона має свої характеристики, які не можна звести лише до особливостей інших пізнавальних процесів. Прихильники цієї думки мають і наукове обгрунтування своєї точки зору. Так, вони вказують на те, що в людському мозку можна знайти і виділити структури, пов'язані якраз з увагою. Мало того, від тих, які відповідають за роботу інших пізнавальних процесів, вони незалежні і фізіологічно, і анатомічно.
І правда, в системі феноменів, що стосуються психології, увагу людини на особливому положенні. Воно входить практично в усі процеси, що відбуваються, і в той же час його не можна повністю ізолювати, щоб вивчити окремо від них. Однак існує й ряд відмінних особливостей, якими характеризується увагу. Це, в першу чергу, наявність у ньому таких властивостей, які можна вимірювати і спостерігати за ними, - об'єм, концентрація, переключення. А також і інші характеристики, які безпосередньо до процесів пам'яті, сприйняття, мислення, відчуттів не відносяться.
Вирішити обговорювану проблему допоможе спроба поєднати в одну існуючі точки зору. Тобто, потрібно зрозуміти, що увага - це одночасно і якась грань психологічного процесу і щось незалежна, суверенна. Таку позицію підтверджують і останні анатомічні та фізіологічні дані.
Цікавий також той факт, що, незважаючи на величезний щохвилинний потік інформації, людина помічає і відзначає далеко не все. Увага виділяє лише дещицю приходять ззовні вражень і виникаючих всередині відчуттів. Тільки частина їх трансформується в образи, запам'ятовується, а потім обдумується. Тобто увага є процесом і психологічним і фізіологічним. Воно являє собою такий стан, який характеризує специфіку пізнавальної діяльності в динаміці. Виражається це в зосередженості на невеликій ділянці дійсності (зовнішньої чи внутрішньої) на якийсь часовий проміжок. Отже, увага - це процес відбору інформації одного типу, що надходить у мозок через всі органи чуття, і повного ігнорування будь-якої іншої. Він може здійснюватися несвідомо, напівсвідомо і свідомо.
Увага людини, як уже згадувалося, характеризується певними властивостями. Їх усього п'ять.
1. Стійкість. Проявляється в умінні довгий час зберігати увагу на якомусь об'єкті, людину, діяльності, не відволікаючись ні на що і не послаблюючи його.
2. Зосередженість. Це ступінь концентрації уваги на чомусь одному при повному ігноруванні іншого.
3. Переключаемость. Проявляється у здатності переводити увагу від одного виду діяльності, об'єкта на інший.
4. Обсяг. Вимірюється кількістю тієї інформації, яку індивід в змозі одночасно зберігати в сфері уваги.
5. Розподіл. Полягає в здатності розосереджувати увагу, тобто паралельно виконувати декілька дій.