Російський фольклор: оборотничество на прикладі царівни-жаби
Чомусь прийнято вважати, що всілякі вампіри і перевертні прийшли до нас із Заходу, а між тим і в російській фольклорі є безліч персонажів, які теж, по суті, є перевертнями. Згадайте казку про Фініст-Ясному соколе, про Сірому вовку, який допомагає Івану Царевичеві, не кажучи вже про те, що Іван дістаються в дружини Царівни-жаби.
Фініст має здатність обертатися птахом. Сірий вовк приймає безліч облич: він може обернутися і швидконогим конем, і красунею царівною, і навіть стати двійником самого Івана Царевича. А Царівни-жаби потайки скидають з себе жаб'ячу шкіру і починають виконувати різні господарські обов'язки. Так що вони цілком підпадають під визначення перевертнів, незважаючи на те що перетворення їх з людини в тварину не пов'язане з місячним циклом.
Взагалі-то образ царівни-жаби зустрічається не тільки в слов'янському фольклорі. Схожі сюжети присутні і в грецьких народних переказах, і в італійських казках. До них чомусь не добралися брати Грімм і Шарль Перро, от і не зустрічаються серед наречених заморських принців квакають красуні. А у нас є навіть два варіанти казки «Царівна-жаба». Зміст їх схоже, а відмінності незначні. Так, в одному варіанті казки наша героїня виконує всі завдання батюшки царя самостійно, а в інший за неї тчуть і печуть мамки-няньки, яких вона викликає собі на допомогу. Втім, самостійним її праця назвати складно, оскільки героїня користується чаклунством, що дуже полегшує її старання. А от її суперницям, дружинам братів Івана-царевича, такий спосіб недоступний, так що вони знаходяться в явно програшній позиції.
З точки зору справедливості образ Царівни-жаби складно назвати виключно позитивним. Симпатію вона заробляє тим, що у читача викликає співчуття факт спалення суперницями жаб'ячої шкури, через що героїня змушена покинути коханого чоловіка і відправитися до Кощію Безсмертному. Адже за сюжетом саме Кощій і зачарував красуню, розсердившись на неї за те, що та відкинула його матримоніальні плани, простіше кажучи - відмовилася стати його дружиною. Замість того щоб продовжити залицяння, лиходій вирішив покарати свою непокірну наречену, перетворивши її в жабу. Сам же Кощій цілком тягне на роль «Темного Володаря», так як є магом, з одного боку, а з іншого, постійно будує плани захоплення Всесвіту, не гидуючи злодійством красунь: то він викрадає Василісу Премудру в образі царівни-жаби, то Марію Моревну .
Але мова зараз йде не стільки про Кощія, скільки про перипетії подружнього життя Івана-царевича. У деяких варіантах казки невістки виявляються ні при чому, і шкуру жаб'ячу спалює сам царевич в розрахунку на те, що без цього атрибуту його дружина перестане бути перевертнем. Але, як вже говорилося вище - це зокрема. А сама російська казка «Царівна-жаба» закінчується однаково: Іван-царевич хитрістю перемагає Кощія і звільняє свою красуню-дружину. Живуть вони, як і у всіх казках, довго і щасливо, і вмирають в один день.