Храм Святої Софії, розташований в Константинополі

Храм Святої Софії, який багато хто називає піком візантійської архітектури, на багато століть задав напрямок розвитку зодчества в багатьох державах Східної та Західної Європи, а також Близького Сходу. У християнській релігії його можна, мабуть, назвати одним з найбільш монументальних споруд. На честь Премудрості Божої в Константинополі побудовано чимало православних церков, але храм Святої Софії - найбільший і відомий з них.

Історія називає два імені авторів цього твору мистецтва: Ісидор Мілетський і Анфимий Траллскій. Це вихідці з Азії, разом з якими працювали майже десять тисяч робітників.

У 324 році Костянтин Великий заснував на свою честь місто Константинополь, що став новою столицею його імперії. А вже через два роки він дав наказ будувати храм Святої Софії, у Константинополі став першим пам'ятником візантійського зодчества. Звичайно, в першу чергу, він мав уособлювати велич імператора, тому з усіх кінців сюди доставляли золото, мармур, срібло, слонову кістку, дорогоцінні камені. З навколишніх античних храмів вивозилося все, що могло стати в нагоді для нового собору.

Храм Святої Софії споруджений з абсолютно нових для того времени матеріалів: вапна, виготовленої на ячмінної воді, цементу з додаванням олії. Однак його розкіш була у використанні дорогоцінних каменів - топазів, сапфірів, рубінів. Навіть підлоги були зроблені з яшми і порфіру. Літописці тих часів називали храм «пречудовим видовищем, злітає до небес, повним сонячного світла так, ніби світло випромінювався зсередини».

Найвеличнішим в храмі Святої Софії вважається його купол діаметром в 32 метри. Вперше при будівництві купол був зроблений з трикутними склепіннями: його підтримують чотири опори, при цьому він сам утворений з сорока арок з вікнами. Сонячні промені, потрапляючи в них, створюють ілюзію того, що купол ширяє в повітрі.

На початку 13-го століття церква Святої Софії сильно постраждала від хрестоносців: частина її багатств був вивезений до Європи. Нічого досі не відомо про долю золотого вівтаря, який винесли з святині.

У 15-му столітті, після захоплення турками міста, собор, за велінням Махмеда Фатіха, перетворили на мечеть. А оскільки за мусульманськими законами тварин і людей на фресках зображувати не можна, то всі його стіни були варварськи замазані вапном, замість хреста встановили півмісяць і добудували чотири мінарети. Усередині храм Святої Софії, нині іменований Айя Софія, був доповнений усипальнями і розкішним султанським ложем, а на щитах золотом вивели ім'я пророка Мухаммеда і перших халіфів.

Чудесним чином над входом збереглася мозаїка з фігурами Марії з немовлям, Костянтина і Юстиніана.

У Святої Софії є одна пам'ятка: всередині знаходиться колона, яку називають запотівають. За переказами, всі хворі місця у людини відразу ж виліковуються, якщо ними прикластися до неї.

Крім того, біля храму є й загадка: в одній з його ніш на правій стороні постійно чується шумок. Легенда свідчить, що в церкві від турків ховалося близько тисячі віруючих, і коли загарбники увірвалися всередину, священик читав молитву. Коли яничари підняли над священнослужителем свої мечі, стіна ніші несподівано відкрилася і затягла його всередину. Кажуть, що шум - це звук молитви того самого священика, який чекає часу, коли, нарешті, храм Святої Софії знову стане християнським, щоб вийти і продовжити службу.