Суецький канал: варто побачити
Які асоціації у Вас викликає слово «Єгипет»? Напевно Ви тут же подумали про піраміди в Гізі, верблюдах, фараонів, муміях і гарячому піску. А чи знаєте Ви, що в північно-східній частині Єгипту розташований Порт-Саїд, біля якого починається Суецький канал? Плануючи відвідати Єгипет, де знаходиться такий відомий курорт, як Шарм-ель-Шейх, і не менш популярний Хургада, потрібно обов'язково побачити цю цікаву пам'ятку.
Суецький канал, фото якого має бути в альбомі кожного поважаючого себе туриста, який побував у Єгипті, тягнеться прямий, як стріла, блакитною стрічкою, починаючись від Порт-Саїда і закінчуючись затокою Суеца, який розташований між берегом Африки та Синайським півостровом. Іншими словами, даний канал є прямим шляхом з Червоного в Середземне море і служить загальноприйнятою кордоном між Африкою та Азією. Його довжина дорівнює 168 км (з урахуванням підхідних каналів до його головного руслу), ширина місцями сягає 169 метрів, а глибина дозволяє судам з осадкою понад 16 метрів безперешкодно проходити між його берегів, не турбуючись про можливу мілини.
Цікаво, що ідея прорити судноплавний канал від берегів Нілу до самого Червоного моря прийшла в голову ще стародавнім єгиптянам понад 32 тисячоліть тому, ще коли правили фараони Мережі I і Рамзес II. Деяка частина що залишився старого русла придалася для підбиття прісноводної води до місця будівництва - йдеться про прісноводної артерії Исмаилия.
Приблизно в 500 році до н.е. Дарій, тодішній цар Персії, після завоювання Єгипту знову поєднав Червоне і Середземне моря. Є підстави вважати, що Суецький канал того часу дозволяв двом човнам плисти поруч один з одним.
Потім прийшла черга європейців. В кінці XV ст. ідея нового каналу не давала спокою багатьом торговця, зокрема венеціанським купцям. Причиною тому - вигоди торгівлі з Індією. Індійські прянощі приносили чималий прибуток, однак, на той час було лише два способи доставити їх до Європи. Перший, морський шлях, припускав тривалу подорож в обхід південній частині африканського континенту, а другий, сухопутний спосіб, полягав у транспортуванні товарів по пісках від берега Червоного моря до узбережжя Середземного. Обидва способи були вкрай незручними. Кілька століть вони збиралися з силами і нарешті зважилися діяти.
Невідомо, що більше, красномовство, талант дипломата або підприємницька хватка, допомогли французу Ф. Лессепсу переконати уряд Єгипту дати «зелене світло» новому грандіозному проекту. Реалізація проекту зайняла більше десяти років. Причому, кирками і лопатами махали в переважній більшості єгиптяни - щомісяця на будівельні роботи уряд набирало шістдесят тисяч чоловік. Європейські країни фінансували ці роботи ну і, звичайно ж, більшу частину доходу з каналу отримувати збиралися теж вони.
Для судноплавства Суецький канал був відкритий в листопаді 1869. На цю урочисту подію в Порт-Саїд прибуло 48 кораблів з 6 тисячами пасажирів. Минуло кілька років, в Єгипті почалися економічні проблеми, і Англія з Францією вирішили скористатися цією можливістю: вони викупили у Єгипту 15% доходу від користування каналом. Прибуток єгиптян від суден, що проходять Суецьким каналом, звелася до нуля. Таке неподобство, звичайно ж, не могло довго тривати. У 1956 році уряд Єгипту повернуло канал у власність держави, що дуже розлютило французів і англійців. Ще б пак, пропав такий ласий шматочок! Вони не побажали змиритися з даним рішенням і почали військову агресію проти єгиптян, підключивши для вірності Ізраїлю.
Цей міжнародний конфлікт тривав з осені 1965 по березень 1967 Завдяки рішучості своїх громадян і підтримки СРСР Єгипет все-таки зміг захистити свої інтереси і після проведення робіт щодо подальшого вдосконалення, починаючи з 1981 року, Суецький канал знову став працювати і по ньому стали проходити суду , осадка яких досягала 16 метрів.