Шартрський собор - одне з найвидатніших творінь людства
У північній частині Франції, в 90 кілометрах від Парижа, знаходиться невеликий французьке містечко Шартр. Саме тут знаходиться одне із знаменитих споруд - Шартрський собор. Місце його розташування вважається священним і має багату історію. Розвиток міста Шартр почалося приблизно в першому столітті нашої ери. В цей же час тут була побудована перша католицька церква. Через невеликий проміжок часу в місті з'явилася свята реліквія - покров Богоматері, яка спочатку зберігалася у французького короля Карла Лисого.
Після численних пожеж у місті, король пожертвував цю реліквію собору, в надії, що так вона принесе більше користі своєю чудодійною силою. Історичні літописи підтверджують наявність цієї сили у покриву Діви Марії, згідно з ними, одне з чудес відбулося в 911 році в період облоги міста норманами. Бачачи безвихідь, шартрский єпископ вивісив священний покрив на міській стіні, молячись про допомогу святій Діві Марії. Нормандці, незважаючи на велику чисельність, пустилися навтіки.
Друге диво спостерігалося у 1194 році, коли собор в Шартре, де знаходиться покрив, піддався пожежі і був практично знищений. Лише скриньку, в якій знаходилася священна реліквія, якимось чином абсолютно не постраждав. На місці зруйнованого собору був побудований новий - Нотр-Дам де Шартр. У присутності короля Людовика ІХ в 1260 році було вироблено освячення нової споруди. Це був перший собор у Франції, що має заступництво Діви Марії. Він не втратив свою первозданність і до сьогоднішнього дня.
Сам собор являє собою споруда, побудована з міцного піщанику, блоки якого досягають трьох метрів у довжину і метра - у висоту. Шартрський собор займає територію довжиною 130 метрів. Головний звід нефа має висоту до 36 метрів. Біля західного входу встановлені білосніжні статуї королів і королев, правлячих раніше в цьому місті. Чималий інтерес у туристів викликають чотири вікна, розташовані над західним входом. Вони прикрашені прекрасними вітражами, які відрізняються різноманітною тематикою зображень і чистотою фарб.
Внутрішня частина собору також багата вітражами. Тут налічується 146 вітражів із зображенням основних фігур і 1359 - з різними невеликими сюжетами з біблійних звітів, з життя королів, ремісників. На фасадах собору встановлені величезні круглі мереживні вікна.
Шартрський собор має дві вежі. Північна вежа зі шпилем в готичному стилі побудована в 1135 році. Її висота 114 метрів. Південна - реконструйована в 1195 році. Її висота становить 116 метрів. Вона вважається однією з найкрасивіших церковних веж у світі. Крім перерахованого, собор має 10 тисяч скульптурних споруд, які прикрашають як зовнішню, так і внутрішню частину будівлі.
Ще однією цінністю, якою славиться Шартрський собор, є дерев'яний вівтар, прикрашений всілякими різьбленими сюжетами на біблейські теми. З історичних відомостей відомо, що на виготовлення такого вівтаря було витрачено понад два століття. До 18 століття в соборі, крім покриву, зберігалася ще одна реліквія - голова матері Богородиці, святої Анни. А також статуетка Діви Марії з дитиною під серцем. Ці реліквії вважалися священними. Вони згоріли при пожежі.
Крім того, в соборі ще зберігається давньоєврейське шифрування лист, за допомогою якого записувалися ритуальні релігійні фрази. Схожі зашифровані символи можна побачити в багатьох куточках собору.
Одним словом, Шартр (Франція) - це те місце, де має побувати кожен турист, який відвідав цю країну. Адже собор - одне з найвидатніших творінь європейської, готичної і християнської культури в цілому. Саме ця споруда порівнюють з енциклопедією.