Полки нового ладу: відродження російської армії
Виснажливі війни протягом всього неспокійного 17 століття, ослаблення воїнства і його нездатність захистити державу від ворожих посягань - всі ці причини в сукупності створили необхідні умови для створення іншого російського воїнства, початок якому поклали полки нового ладу.
Початок
Вперше задуматися над створенням нових військ довелося в складний і неспокійний період нашої історії - в Смутні часи, обпалене страшною загрозою іноземного вторгнення. У цей період чвар іноземні легіонери наймалися в загони ополченців для боротьби з польським військом. Саме тоді Михайло Скопин-Шуйський, щиро вражений злагодженими грамотними діями шведської піхоти, стійко відбиває атаки польських гусарів, прийняв рішення організувати військо по іноземному зразком - нідерландському і шведському. Полки нового ладу, що складалися в своїй основі з ополченців-селян, були зібрані в Новгороді і налічували 18 тисяч осіб. Навчав їх грамотному володінню зброєю бельгієць Хрістіер Соммі, акцентуючи увагу на тактиці боротьби з кавалерією, в якій ряд пикинеров прикривав мушкетерів з мушкетів - основною зброєю того часу.
Перші успіхи
Навіть наспіх навчені, полки нового ладу у вересні 1609 здобули кілька вагомих перемог над поляками: прорвали блокаду Москви і повернули кілька міст, відкинувши війська загарбників тому. Але Смутні часи внесло корективи в подальші події. Після отруєння Скопина-Шуйського військо розтеклась.
Так закінчилася пробна вдала організація полків по іноземному зразком.
Друга спроба
Стратегічна необхідність повернення Смоленська, відданого полякам, і відродження сильної боєздатної армії стала черговим поштовхом до створення нових полків в 1630 році. Приступили до цієї нелегкої справи шведські та голландські фахівці до кінця 1631 сформували 2 полку, в кожному з яких значилося по 1600 чоловік. Спочатку комплектування полків планувалося виробляти з дітей безмаєтних бояр, але ті не цікавилися піхотної службою, і було вирішено приймати до війська козаків і дітей стрільців.
Командування полками здійснювали в основному іноземні початкові люди. Кожен полк, що складався з 8 рот, перебував під управлінням полковника, підполковника, майора і п'яти капітанів. У роті налічувалося 200 солдатів, з яких 120 були мушкетерами і 80 - пікінер. Чисельність полків швидко зростала: до початку 1632 їх було вже 6 (9000 осіб).
З середини 1632 почалося створення першого рейтарского полку з боярських і дворянських дітей, чисельність якого до кінця року виросла до 1721 людини.
У його складі була вперше організована драгунська рота, а незабаром утворений і окремий драгунський полк, що складається з 12 рот. Полки нового ладу в період 1632-1634 рр. представляли собою кістяк війська, було створено 10 боєздатних частин чисельністю 17 тисяч осіб. Вони сміливо воювали, були хоробрі і відчай, героїчно проявивши себе у боях з переважаючими силами противника, але перемогти у війні Росія не змогла. І після закінчення бойових дій полки нового ладу були розпущені. Друга спроба організації війська теж вдалася тільки наполовину.
Третій етап
Через декілька років, в 1638 році, урядом було відновлено формування частин нового зразка для охорони кордонів півдня Росії. Керував підготовкою військ, розташованих в Новгородському розряді, рояліст і генерал, англієць Томас Далейла.
Формування полків зумовило проведення примусового набору даточнихлюдей, що служили з весни до осені, а на зиму розпускати по домівках. Така практика себе не виправдала: позначився недостатній рівень навчання, пов'язаний з великими відпустками. Тому в 1643-1648 роках була проведена націоналізація деяких південних сіл і сіл, а селян записали в драгуни.
Військова реформа Олексія Михайловича
Середина 17 століття в Росії ознаменувалася винятково важливим для країни подією - за указом царя Олексія Михайловича почалося кардинальне реформування армії: посилення кращих частин старого ладу - елітної московської помісної кінноти, московських стрільців і гармашів, а також створення бойових частин за подобою вже проявили своє військове вміння полків.
В умовах Російсько-польської війни 1654-1667 рр. саме ці сполуки стали міцною основою збройних сил країни. Полки нового ладу при Олексія Михайловича - це солдатські і драгунські частини, скомплектовані з даточнихлюдей, рекрутованих на довічну службу. Була введена загальнодержавна повинність.
Рейтарские полки формувалися не тільки з даточних, а й із збіднілих або безмаєтних дворян, козачих і боярських дітей. Дворянські сотні в повному складі переводилися в рейтарський лад. Стратегічно важливим ходом стало виділення зі складу рейтар кінних копейщиков - гусар. Шведський досвід у веденні бойових дій та оснащенні воїна був безмірно корисний, позначилося схожість російської та шведської кінноти. Бездоганна вишкіл і чудове спорядження гусар вигідно відрізняли ці сполуки в середовищі російської кінноти.
Гордість Росії
Полки нового ладу в сер. 17в. формувалися під керівництвом добре підготовленого офіцерського складу.
Під час війни було набрано і навчено не менше ста тисяч воїнів, які довели спроможність ідеї створення подібних бойових з'єднань. До кінця століття полки нового ладу - це вже краща частина військ, що утворила надалі основу регулярної переможної російської армії.