Гуманітарна наука і дискусії про її роль в ХХ столітті
Дискусії про істину, популярні в ХХ сторіччі, породили разом з проблемами і нові антиномії. Відкриття психоаналізу дозволило перетворити його з методики лікування в філософсько-психологічну доктрину про співвідношення свідомого і несвідомого в людині. 
Підхід прагматизму розбив традиційне розуміння істини, оскільки вважав, що правдивість якої теорії полягає в її «працездатності», тобто в тому, наскільки вона придатна в особистому досвіді. Але найбільш популярною стала філософія науки і техніки, яка поставила в главу кута глобальні проблеми, породжені НТР. Каменем спотикання між різними школами мислення стала гуманітарна наука.
Аналітична філософія зайняла безапеляційну раціоналістично-сцієнтистської позицію. Вона заявила, що наукове знання є єдино можливим. Логічний позитивізм в особі Рассела, Карнапа, представників Віденського гуртка використовував апарат математичної логіки для створення особливої мови. Він повинен був оперувати виключно з верифіковані поняттями. З них можна будувати несуперечливі логічні конструкції, які «можна терпіти» в якості теорій. Зрозуміло, що традиційна гуманітарна наука при такому підході виявлялася як би за бортом. Але і це ще не все. Теорія «мовних ігор» Вітгенштейна і його послідовників також обґрунтувала несумісність природничих і математичних дисциплін з «науками про дух».
Найбільш яскраво дана тенденція виразилася в концепції Карла Поппера. Він вважав гуманітарні науки виключно прикладними і фактично відмовив їм у праві на теорію. При цьому автор «відкритого суспільства» виходив з двох причин. По-перше, всяка систематизація в гуманітарній сфері є занадто суб'єктивною, а по-друге - ці науки заражені «холізм», який змушує їх не описувати факти, а шукати якусь неіснуючу цілісність. Крім того, вони нераціональні. Тому Поппер атакував насамперед специфіку цієї галузі людського знання. Гуманітарна наука - звинувачував філософ - інтелектуально безвідповідальна. Вона заснована на ірраціональних почуттях і пристрастях, які засліплюють, роз'єднують і заважають дискусіям.
Проте всі ці процеси не завадили і популярності протилежного ставлення до гуманітарних наук. Цей підхід сформував вигляд ХХ століття в не меншій мірі, що і Поппер. Мова йде про засновника філософської герменевтики Ганс-Георг Гадамер. Погоджуючись з тим, що всяка природна і гуманітарна наука фундаментально різняться між собою за способом інтерпретації, філософ вважав це не негативним, а позитивним явищем. У математиці, фізиці, біології теорія створюється згідно з методологією. 
А остання з'являється внаслідок пізнання закономірностей і казуальних (причинно-наслідкових) зв'язків. А ось роль гуманітарних наук полягає в тому, що їх істина ближче до реального життя, до людей і їх почуттів. Для теорії природничих дисциплін головне - це відповідність фактам. А для гуманітарних наук, наприклад, історії - у главу кута стає очевидність, коли сутність події сама знімає свій покров.
Гадамер одним з перших повертається до позитивної забарвленням поняття «авторитет». Саме це робить «науки про дух» тим, чим вони є. У цій області ми нічого не можемо знати без допомоги попередників, і тому традиція для нас відіграє дуже велику роль. Наша раціональність тільки допомагає нам самим обрати авторитет, якому ми довіряємо. А також традицію, якої ми дотримуємося. І в цій єдності сьогодення і минулого і полягає роль гуманітарних наук.