Початок війни. Роль Росії
Велика Північна війна велася між Швецією і коаліцією північних держав. Тривала вона більше двадцяти років, в період з 1700 по 1721, і закінчилася поразкою Швеції. Основна роль у перемозі належить Росії. Це забезпечило їй провідне воєнний стан серед європейських держав.
Перший рік війни
Початок війни для Швеції складалося дуже вдало. Вона мала сильним військово-морським флотом і першокласної армією. Спочатку Швеція напала на своїх найближчих сусідів - Польщу, Данію, Росію. Військам вдалося захопити багато землі, що викликало величезний протест і невдоволення. Все це призвело до того, що ображені сусіди, підібравши зручний момент, утворили союз проти Швеції. Прийнято вважати, що це і є початок Північної війни. Мотиви були гранично прості: повернути колишні території, при цьому Росія хотіла відвоювати собі площі, прилеглі до Балтійського моря.
Відповідні дії союзників
Початок війни передбачалося наступним. Користуючись молодістю короля Карла XII, союзники збиралися напасти на Швецію з трьох сторін. Але, дізнавшись про небезпеку, яка йому загрожує, Карл XII вирішив розбити противників по одному. У підсумку початок війни пішло зовсім по-іншому. Шведська ескадра розбомбила Копенгаген і змусила армію капітулювати. Це був єдиний союзник Росії, який мав флот, що значно підкосило сили об'єднаних військ.
Росія була змушена терміново щось робити. Її армія, чисельністю в 35 тисяч чоловік, почала облогу Нарви. Однак 20 листопада 1700 Карл XII зі своїм військом завдав нищівного удару. Російські війська понесли величезні збитки. Ця поразка серйозно погіршило становище Росії на міжнародній арені.
Прорахунок Карла XII
Таким чином, початок війни для союзників було вкрай несприятливим. Швеція занадто швидко списала Росію з рахунків, вважаючи, що єдиним противником у цій війні є Річ Посполита. Невдача тільки загартувала характер Петра. Він почав цілеспрямовану підготовку до боїв. Він будує оборонні споруди, набирає і навчає солдат.
Надійним союзником у боротьбі проти Швеції для Росії стала Саксонія. Петро активно підтримував короля. У подяку він обіцяв надати в розпорядження Саксонії двадцятитисячну армію і по сто тисяч рублів щорічно.
Добре підготувавшись, союзники приступили до бойових дій. Пройшла серія перемог над Швецією. Вони мали величезне значення, оскільки піднімали бойовий дух і настрій після поразки під Нарвою. Крім того, це допомогло стримати початок громадянської війни.
Регулярно поповнюючи війська і готуючись до боїв, Петро намагався налагодити відносини з Швецією і запропонував перемир'я. Однак Швеція не бажала визнавати за Росією права на завойований вихід до Балтійського моря. Крім цього, до Росії насторожено ставилися Англія і її союзники. Вони, в свою чергу, побоювалися, що в разі закінчення війни Швеція втрутиться в бою за іспанську спадщину і стане на бік Франції.
В результаті Північна війна тривала ще багато років і забрала тисячі життів. Беззастережну перемогу здобула Росія. Вона не тільки повернула собі раніше втрачені території, але і завоювала нові.