Франція епохи мадам Помпадур
Те, що жінки іноді правили Францією, помітив ще філософ і письменник Бернар де Фонтенель, а йому, прожив рівно 100 років і видавшему на своєму віку багато чого, можна довіряти. Найбільш яскравою правителькою королівства була мадам Помпадур (1721-1764), що викликала одночасно бурю обурення за своє марнотратство, незадоволений ремствування придворних і хвалебні оди угодників. Ким же була ця дивовижна жінка, і що дозволяло їй вертіти долями жителів країни?
Мадам Помпадур трепетно оберігала таємницю свого походження, тому історикам важко докопатися до її генеалогічних коренів. Жанна-Антуанетта Пуассон з'явилася на світ в родині колишнього лакея, що став інтендантом. Пізніше батько прокрався і вдарився в бігу. Однак долею маленької Жанни жваво цікавився якийсь Норман де Турнем - дворянин і фінансист. Хто він був такий - господар, у якого служив в лакеях батько Жанни, її хрещений, або справжній батько, як стверджували недоброзичливці, натякаючи на те, що фаворитка короля - плід позашлюбної любові? На цей рахунок документи не дають однозначної відповіді.
Однак незаперечним фактом, про який мадам Помпадур сама любила розповідати, було те, що циганка передбачила 9-річній дівчинці майбутню зв'язок з королем. Це пророцтво дало установку Жанні на все життя. Пройшовши довгий і тернистий шлях до знайомства з Людовіком XV, усунення всіх суперниць і міцного обгрунтування у Версалі, фаворитка не забула циганку і виплачувала їй ренту до кінця своїх днів. Отримавши чудову освіту, Жанна вийшла заміж за племінника свого покровителя. Наречений був негарний собою, зате багатий, і найголовніше, знатний. Дівиця Пуассон з радістю перетворилася в мадам д'Етіоль.
Але прагнула мадам Помпадур, звичайно, вище. Отримавши доступ у вищий світ, вона дізналася все плітки двору, звички і захоплення монарха. На той момент володар Франції був захоплений герцогинею де Шатору. Дочекавшись її передчасної кончини, мадам д'Етіоль стала діяти. На маскарадному балу їй пощастило зустрітися з 35-річним Людовіком. Її юна краса не справила на нього належного враження - кохання з першого погляду не вийшло. Тоді заповзятлива Жанна купила місце в театрі навпроти королівської ложі. Але і ніч в монарших покоях, що послідувала за спектаклем, що не «зачепила» короля.
Тоді Жанна пішла ва-банк: пробравшись потайки в опочивальню короля, вона розіграла цілу мелодраматичну історію, мовляв, вона ризикує головою, щоб побачити коханого і готова впасти від руки чоловіка-ревнивця. А ось цей вчинок захопив пересиченого монарха: замість того, щоб вигнати нахабу, він дарував їй пост придворної дами своєї дружини, а трохи пізніше і титул маркізи. Мадам де Помпадур розуміла, що однією її краси явно недостатньо, щоб прив'язати до себе серце Людовика, тому вона вдарилася в меценатство, знаючи схильність короля до образотворчих мистецтв. В її вітальні бували Мольєр, Монтеск'є, Бушардон, Фрагонар, та інші діячі епохи Просвітництва.
Яка ж була собою маркіза де Помпадур? Портрети тієї епохи уявляють по-селянськи червонощоку повну блондинку, хоча це не більше, ніж данина тодішній моді. Словесні описи сучасників малюють нам образ жінки низького зросту з каштановим волоссям і незрозумілого кольору очима. Не зовнішність дозволила їй заборонити єзуїтський орден у Франції, видалити державу від Пруссії і зблизити його з Австрією. Коханкою короля вона пробула лише 5 років, але фавориткою залишалася цілих 20!