Сенатська площа: заколот честі та ідеалізму
Перша половина позаминулого століття ознаменувалася становленням на безкрайніх просторах Російської Імперії революційних настроїв. Спочатку це були боязкі паростки і ледь помітні іскорки дворянського невдоволення існуючим станом речей. Вінцем і уособленням необхідності радикальних змін стала Сенатська площа, де відбулося і було безжально придушене наївне повстання кращих представників російської аристократії.
Прогресивна частина російського дворянства з надією очікувала, що Олександр I продовжить розпочаті в перші кілька років його правління ліберальні реформи. Однак різка зміна політичного курсу царського уряду, що трапилося слідом за Вітчизняною війною 1812-го року, викликало пекуче обурення російської аристократії. Це в підсумку вилилося в повстання декабристів на Сенатській площі.
Але цей відкритий, божевільний і в чомусь навіть відчайдушний заколот увінчав трагічні сторінки перших ледь тліли іскор російської революції. Сенатська площа стала кінцем руху дворян-декабристів. Кардинальна відмінність цього відчайдушного акту незгоди від подальших кривавих російських бунтів полягало в тому, що в основі грудневого повстання 1825-го року лежали поняття честі, гідності, свободи особистості і верховенства високої моралі в російському суспільстві. І прийняла Сенатська площа в свої цупкі обійми НЕ напівписьменний пролетаріат, а високоосвічених дворян, еліту суспільства. Чим, на жаль, не могли похвалитися відомі події жовтня 1917-року.
Ще задовго до того, як почався виступ декабристів на Сенатській площі, першими революціонерами-дворянами створювалися таємні товариства, які бачили своїми цілями скасування кріпосного права і прийняття ліберальної конституції. Подією, що підштовхнув змовників до початку активних дій, стала смерть Олександра I за місяць до трагічних подій, що розігралися на Сенатській площі. Було вирішено в урочистий день складення присяги на вірність новоспеченому цареві Миколі I оголосити в ультимативній формі свої вимоги.
Ось тут-то в рядах революціонерів, як не раз бувало в російській історії, виникли розбіжності. Найбільш «гарячі голови» пропонували вимагати зречення нового царя і звести на трон Костянтина. Інші ж ратували за демонстрацію своєї сили з тим, щоб змусити Миколи вступити з бунтівниками в переговори і задовольнити всі їхні вимоги. Треті вважали за необхідне перетворити виступ у своєрідну дуель, де по один бік бар'єру буде перебувати думаюча передова Росія в їх особі, а по інший - відстале і консервативне царський уряд, не бажають змін. І, нарешті, четверті пропонували шляхом захоплення влади встановити республіку.
План, розроблений особисто С. П. Трубецьким, спочатку здавався більш ніж реальним. Згідно з цим планом, сили змовників утворювали три автономних загону. На перший з них покладалася відповідальна місія по захопленню царської резиденції - Зимового палацу та ізоляції Миколи з сім'єю. Другий повинен був захопити Петропавловську фортецю і тримати під прицілом потужних кріпосних гармат центр міста. Ну а бунтівники з третього загону повинні були прибути до Сенату і запобігти прийняття сенаторами присяги на вірність монарху. А потім примусити їх до підписання Маніфесту, який оголошував про скасування самодержавства і кріпосного права. Також у цьому документі, заздалегідь складеному декабристами, проголошувалася свобода слова і ліквідація військових поселень.
Сенатська площа ставала не тільки ареною прогресивного мислення російського дворянства, а й символом початку епохи ліберальних змін. Так могло бути, але Микола заздалегідь був обізнаний про підступні плани змовників. Це дозволило йому своєчасно стягнути в район Сенатській площі вірні короні частини Петербурзького гарнізону. А сили це були чималі - понад дев'ять тисяч піхоти, близько трьох тисяч кавалеристів і тридцять шість гармат. Кавалеристи двічі атакували сили змовників, але обидва рази безуспішно. Тоді за справу взялася артилерія, яка щільними залпами картечі розсіяла ряди заколотників. Почалися паніка і втеча. Бестужев, єдиний не втратив голову в цьому вирі, намагався підняти в атаку вірні йому полку, але без особливого успіху. Повстання було придушене ...