Індивідуальний розвиток організму. Особливості процесу
Індивідуальний розвиток організмів - сукупність біологічних процесів, які обумовлюють зростання і зміна клітин протягом всього періоду їх існування. Загальноприйняте наукова назва - онтогенез. Основним його завданням є спостереження, виявлення основних стадій та особливостей кожного періоду, виявлення закономірностей, а також аналіз змін і виявлення факторів, які дані зміни можуть викликати.
Індивідуальний розвиток організму притаманне не тільки людині, але і всім живим істотам і рослинам. Основними стадіями розвитку є:
- Передзародковий розвиток (гаметогенез).
- Пренатальний період розвитку (розвиток власне зародка, ембріогенез).
- Постнатальний період (розвиток з моменту народження: зростання, приріст маси,
регенерація, видозміна). - Геронтологічний період (старіння).
- Смерть організму (в якості окремої стадії в онтогенезі смерть не виділяють, але будь-яке індивідуальне розвиток закінчується саме їй).
Розглядати індивідуальний розвиток організму рослин в цій невеликій статті ми не будемо, а зупинимося на більш близькій людині розвитку представників тваринного світу. Етапи розвитку, як уже було згадано, у людини не змінюються і відповідають тим, що були зазначені вище.
Гаметогенез у людини складається з двох складових: сперматогенезу (дозрівання чоловічих статевих клітин - сперматозоїдів) і оогенезу (дозрівання жіночих статевих клітин - яйцеклітин). Запліднення можливе лише за умови дозрілих статевих клітин у чоловічої і жіночої особини. При виникненні патологій в заплідненні можуть утворюватися організми - химери, деякі з яких цілком життєздатні.
Ембріогенез людини - одна з найважливіших стадій. Його підрозділяють на початкову стадію (0 - 1 тиждень після запліднення), власне зародкову стадію (2 - 8 тиждень) і фетальний або плодовий етап (9 тиждень - народження). Саме в цей період формуються життєво-важливі органи, оформляється тіло, можуть проявити себе генетичні або інші патології.
Індивідуальний розвиток організму в постнатальний період полягає у подальшому розвитку органів, збільшенні розмірів і маси, придбанням нових психічних функцій, зміна рухової активності та освоєння її нових видів. 
Постнатальний період - найважливіший у розвитку нової людини. Його протяжність становить близько 17 років (від новонародженості до підліткового періоду). На індивідуальне розвиток організму в цьому періоді впливають не тільки особливості, зумовлені спадковістю, а й психологічні, соціальні фактори. Формується свідомість, мова, мислення і інші процеси вищої нервової діяльності. До кінця цього періоду нові особини, як правило, приходять із завершеним Гаметогенез.
Старіння організму - стадія в'янення, виснаження всіх ресурсів організму. Відбуваються незворотні порушення в нервових клітинах, мієлінових оболонках, знижується якість зору і слуху, "зношуються" життєво-важливі органи, змінюються шкірні покриви, втрачається функція відтворення і різко сповільнюється регенерація тканин і т.д.