Вулкан Везувій
На сучасній території континентальної Європи існує три вогнедишних гори: сицилійський вулкан Етна, Стромболі і Везувій. Останній розташовується всього в п'ятнадцяти кілометрах від міста Італії Неаполя. Даний вулкан є складовою частиною Середземноморського рухомого пояса, який починається в Європі і закінчується в Індонезії. Його загальна висота - приблизно одна тисячу двісті сімдесят шість метрів, глибина кратера - приблизно триста метрів, а ширина - близько шестисот метрів. Вулкан Везувій приховує під собою дві магматичні камери. Перша знаходиться на глибині 3 км, друга - на 10-15 км. Подивившись на вулкан з висоти пташиного польоту, можна помітити три конуса: перший - це гора, іменована Соммой, другий розташовується всередині нього, а третій - на дні кратера. Останній також стає невидимим після вивержень.
Багата історія вулкана сповнена землетрусами різної сили. У тисяча шістсот шестидесятих році до нашої ери відоме Авеллінское виверження призвело до глобальних змін клімату на нашій планеті. У шістдесят другому році н.е. від землетрусу серйозно постраждали Геркуланум, Помпеї та інші міста, які розташовувалися біля підніжжя Везувію. Багато населених пунктів так і не були відновлені до кінця і остаточно загинули під час виверження сімдесят дев'ятого року н.е. Очевидцем цього лиха став Пліній Молодший, який пізніше розповів про катастрофу у двох відомих листах до Корнелію Тацит, завдяки чому це виверження вважається початковою точкою відліку історії Везувію.
Після сімдесят дев'ятого року н.е. міста на підніжжях вулкана були подібні місячним пейзажу. Мешканці зруйнованих районів покидали ці ненадійні місця. Пізніше люди почали повертатися на родючі землі, розташовані навколо вулкана. Однак це стало для багатьох фатальною помилкою: Везувій НЕ затих і продовжував вивергатися. У тисяча шістьдесят третьому році землетрус був настільки страхітливим, що вулканічний попіл досяг самого Стамбула, який знаходиться аж в тисячу триста кілометрів від Везувію. На цей раз природна стихія забрала приблизно чотири тисячі людських життів.
Згодом вулкан Везувій посилено вивергався в 1794, 1822, 1872 і 1906 роках. Останні викиди лави відбулися в тисяча дев'ятсот сорок четвертому році. Під час виверження вулкан Везувій завдав шкоди таким італійським містам, як Маса і Сан-Себастьяно.
У тисяча вісімсот сорок першому році вчені створили першу в світі вулканологічна обсерваторію, призначену для спостереження і вивчення Везувію. Кожен газовий викид і будь-яка вібрація вулкана фіксуються новітніми датчиками, а також за ними щохвилини стежать з супутника Землі. На думку експертів, «Везувій є самим контрольованим на планеті вулканом».
Шлях до місця, де знаходиться вулкан Везувій, був важким і довгим. Але, незважаючи на це, кратер завжди привертав до себе увагу мандрівників. Для полегшення підйому до вулкану було прийнято рішення побудувати підйомник-фунікулер. Протягом шести років технічні служби наполегливо працювали над цим непростим проектом. У 1880 році була завершена споруда фунікулера. Після 1944 року він був замінений на крісельний підйомник, просуществовашій протягом сорока років. У наші дні, щоб піднятися до кратера і побачити вулкан Везувій на близькій відстані, достатньо лише проїхати на автомобілі, а що залишилися метри не складе ніяких труднощів подолати пішки за кілька хвилин.
Сьогодні це дивовижне і грізне творіння природи є однією з найбільш відвідуваних визначних пам'яток Італії. І лише хмарки диму над жерлом нагадують про шаленої і нещадною силі, яка таїться в надрах вулкана.