Кам'яновугільний період
У кам'яновугільний період (інша назва - карбон) велика частина суші являла собою два величезних материка: Гондвану і Лавразию. У ранньому періоді клімат практично скрізь був тропічним або субтропічним. Величезні площі були зайняті мілководними морями. Обширні низовинні берегові рівнини постійно заливало і там утворювалися болота.
У цьому вологому і теплому кліматі швидко поширювалися дерева з деревовидних папоротей. Такі ліси почали виділяти масу кисню, і незабаром зміст цього газу в атмосфері досягла сьогоднішнього рівня. Деякі дерева досягали у висоту сорока п'яти метрів. Рослини спрямовувалися вгору так швидко, що безхребетні тварини, які мешкали в грунті, не встигали вчасно поїдати і потім розкладати їх. В результаті рослинності ставало все більше і більше.
Саме в кам'яновугільний період починають формуватися торф'яні поклади. В болотах вони швидко йшли під воду, утворюючи основні кам'яновугільні родовища. Завдяки карбону люди можуть видобувати вугілля і виробляти з нього різні речовини (наприклад, кам'яновугільна смола).
У кам'яновугільному болоті знаходилися густі зарості хвощів і каламітів, велика кількість величезних дерев (плавуни і сигиллярии в тому числі). Такі умови були ідеальним середовищем для проживання перших земноводних - крінодона і ихтиостеги, для членистоногих (павуки, таргани, бабки меганеври).
У той час сушу освоювали не тільки рослини, але й інші організми. Насамперед, це вийшли з води членистоногі, які згодом дали початок групі комах. З того моменту і почалося їх хід по планеті. Зараз налічується близько мільйона видів, відомих сучасній науці. За деякими оцінками, близько тридцяти мільйонів вченим ще належить відкрити.
Флора і фауна карбону
У кам'яновугільний період відбувається утворення кам'яного вугілля, який утворювався через те, що дерева, що впали не встигали розкластися і йшли під воду. Там вони перетворювалися на торф і вугілля. Серед рослинності в той час переважали папороті висотою до сорока п'яти метрів, з листям довжиною більше метра. Крім дерев росли величезні плавуни і хвощі. У дерев була дуже неглибока коренева система. З цієї причини все навколо було завалено їх стволами. У такому лісі було волого і тепло. Папороті досягали висоти сучасного дерева. Вони могли існувати тільки у вологому середовищі. У кам'яновугільний період з'являються перші насінні рослини.
Безліч боліт і заплав стали ідеальними нерестилищами для ранніх земноводних і незліченних комах. З'явилися перші павуки. Серед високих дерев літали величезні метелики, летючі таргани, поденки і бабки. В повільно гниючої рослинності жили гігантські багатоніжки (губоногих і двупарноногие). Очі земноводних були виряченими і розташовувалися на маківці плоскою і широкою голови. Це допомагало членистоногих зловити їжу. Незабаром еволюція породила гігантських земноводних (до восьми метрів у довжину), а також створінь без ніг, що нагадують сучасних змій. Великі організми воліли як і раніше полювати у воді, а дрібні їхні побратими поступово переселялися на сушу.
З'являються перші плазуни - мікрозаври, які були схожі на дрібних ящірок з короткими і гострими зубами, якими вони ламали тверді покриви комах. Їх шкіра була більш влагопроніцаемая і давала їм можливість проводити своє життя поза водойм. Та й корми для них було більш ніж достатньо: багатоніжки, черви й численні комахи. У рептилій поступово відпадає потреба повертатися у воду, щоб відкласти ікринки. Вони почали відкладати яйця в шкірястої оболонці. Дитинчата представляли собою маленькі копії своїх батьків.