Благородні метали
Благородні метали - це в першу чергу золото, срібло і платина. Вони не піддаються корозії і окисленню, і це відрізняє їх від інших металів. Запаси їх невеликі, але вироби з них воістину унікальні. До розряду благородних відносяться і платинові метали, такі як паладій, рутеній, іридій, родій і осмій. Платиновий метал відрізняється термостійкістю, пластичністю, корозійної стійкістю, відбивної і емісійною здатністю, також тепло- і електропровідністю і високими магнітними характеристиками. Цими унікальними фізичними і хімічними властивостями володіють не тільки самі метали, але і їх сполуки та матеріали на їх основі: сплави, каталізатори, порошки, покриття, оксидні плівки. Вони є незамінними в хімічній і нафтопереробній галузі, електроніці, електротехніці, атомної та ракетній техніці, приладобудуванні. Ці метали забезпечують гарантовану надійність в роботі обчислювальних, а також вимірювальних та контролюючих пристроїв та приладів.
Всі благородні метали мають найважливішими якостями, які необхідні для виготовлення різних ювелірних прикрас. Це такі їх властивості, як м'якість, тягучість, пластичність, здатність сплавления з іншими металами. Через високу вартість їх стали називати дорогоцінними.
Найдорожчий дорогоцінний метал - золото. Це єдиний з усіх металів, який має яскраво-жовтий колір в чистому вигляді. Якщо ж його відполірувати, то блиск його значно посилиться. Золото не підлягає окисленню на повітрі, стійке до дії на нього вологи. Завдяки своєму ценнейшему властивості - хімічної стійкості, золото з усієї групи металів визнано найбільш благородним. У ювелірному виробництві чисте золото становить основу дорогоцінних сплавів.
Багато хто віддає перевагу благородні метали білого кольору, в основному в ювелірних прикрасах. Таким металом є срібло. Крім прикрас срібло застосовувалося для виготовлення столових приладів, посуду. Механічній обробці срібло піддається легко. Цей метал має тягучістю, пластичністю, ковкістю. Також для нього характерна висока відбивна здатність, тепло- і електропровідність. Значна частина видобутого срібла застосовується в електроніці, приладобудуванні, для карбування монет, покриття дзеркал, у фотографії. Останнім часом сфера застосування цього металу постійно розширюється. До впливу вологи срібло не дуже стійко. Воно набуває темний відтінок.
Також благородні метали включають в свій перелік і платину - метал важкий і тугоплавкий. У природі немає платини в чистому вигляді. Вона представлена у вигляді природного сплаву з іншими благородними металами, такими, як паладій, рутеній, родій, осмій, іридій. Платина характеризується більш високою твердістю, ніж золото і срібло. Хімічного впливу вона мало схильна. Платиновий високопробний сплав широко застосовується у виробництві ювелірному.
До складу платинової групи входить паладій. Його хімічні властивості нижче платини. Він володіє красивим, майже білим кольором. Паладій найлегший, гнучкий, легкоплавкий і пластичний з металів платинової групи. Він легко може прокочуватися і простягатися в дріт. Паладій не тьмяніє і відмінно піддається поліровці. Він міститься у складі низькопробного золота для збільшення його антикорозійних властивостей.
До групи платинових металів входить і родій, що нагадує своїм блакитно-білим кольором алюміній. Цей метал відрізняється твердістю, крихкістю. Йому притаманна висока відбивна здатність. Родій вважається хімічно стійким металом. Стійкий цей метал до дії кисню, хлору, сірки, фосфору. Хімічні та фізичні властивості родію використовують для покриття виробів із золота і срібла.
Рутеній - метал тугоплавкий. Крихкістю і твердістю він володіє так само, як і родій. Своє застосування цей метал знайшов в приладобудуванні, в невеликих кількостях мається на платинових сплавах.
Одним з металів платинової групи є іридій, характеристика якого аналогічна характеристиці рутенію і родію. З усіх металів він є одним з найбільш стійких у хімічному відношенні. Він активно використовується в хімічній промисловості.
Останній представник платинових металів - осмій. Механічній обробці він не схильний, в кислотах розчиняється. У сплави осмій вводиться для підвищення їх хімічної стійкості і твердості.