Населення Африки
Африка являє собою величезний материк, заселеність якого дуже нерівномірна і зовсім не відповідає його розмірам. Причина цього - в особливостях її історії та географії. Більшу частину материка займають дві пустелі - Калахарі і Сахара, в яких людині жити неможливо. Крім того, тривалий рабовласницький лад і колоніальне панування також вплинули на нерівномірне розселення жителів.
В даний час населення Африки становить близько мільярда людей. Значна його частина зосереджена навколо басейнів великих річок: Конго, Нілу, Сенегалу, Нігеру, на узбережжях Середземномор'я і Гвінейської затоки. Найбільш густонаселеним державою є Нігерія, де на один квадратний кілометр припадає близько тисячі чоловік.
Чисельність населення Африки постійно збільшується, а середній вік її жителів стає все молодшою. На даний момент більшу частину африканців складають люди молодше 15 років. Процес збільшення чисельності населення в Африці проходить набагато інтенсивніше, ніж на інших материках. За прогнозами вчених, до середини нинішнього століття населення Африки складатиме четверту частину від загального числа жителів планети.
На цьому материку проживають представники трьох основних рас: екваторіальній, європеоїдної і монголоїдної. Переважна більшість жителів ставиться до представників корінних народів.
Європеоїди в основному складають населення Північної Африки - це араби і бербери, які проживають на території Алжиру, Марокко і Єгипту. Зовні їх можна відрізнити за смаглявою шкірі, темним очима й волоссям, вузькому носі, подовженому черепу та овального особі.
Південніше Сахари переважають представники негроїдів - африканського відгалуження екваторіальної раси, які можуть значно відрізнятися один від одного по відтінку шкіри, розміром і формою черепа, рисами обличчя, статурою і росту.
Наприклад, найбільш високі Негроїди - це племена тутсі і хімні, які проживають в савані в північній частині Африки. Їх зростання становить у середньому 180-200 см. А в іншому районі континенту, в екваторіальних лісах, живуть малорослі пігмеї - їх зріст не перевищує 150 см.
У західній частині материка найчастіше зустрічаються кремезні, атлетично складені люди, а відмінна риса жителів верхів'їв Нілу - дуже темний, практично синьо-чорний колір шкіри.
У пустелях і напівпустелях південній частині материка живуть племена бушменів і готтентотів. Вони відрізняються жовтуватим кольором шкіри і плоским обличчям, тому нагадують монголоидов. Ці народності в основному низькорослі і тонкокостні. Ефіопів багато вчених відносять до якоїсь проміжної раси. Шкіра у них світла, з червонуватим відтінком, а зовнішній вигляд говорить про близькість до південного відгалуження європеоїдів. Жителі Мадагаскару - малагасійці, вони представляють собою змішання монголоїдів і негроїдів.
Стороннє населення Африки, чисельність якого незначна - це в основному європейці, і проживають вони в місцях з найбільш сприятливим кліматом. Так, у північній частині материка, уздовж узбережжя Середземного моря, в колишніх колоніях Франції можна зустріти чимало європейців французького походження. А на самому півдні материка проживають білі африканери - нащадки переселилися сюди кілька століть тому голландців і англійців.
Більшість африканських народів має дуже давню культуру. У Єгипті, Ефіопії, Гані ще п'ять - сім тисячоліть тому розвивалися ремесла, будівництво, науки, релігія, а пам'ятники архітектури тих часів досі вражають своєю монументальністю.
Населення Африки пройшло тривалий шлях розвитку і внесло неоціненний внесок у загальносвітовий розвиток. Зараз, після закінчення затяжного періоду колоніального панування, африканська культура знову починає розвиватися.