Приріст населення і демографічний вибух
Протягом тисячоліть демографічна ситуація характеризувалася дуже повільним збільшенням числа людей на Землі. Приблизно десять тисяч років тому на планеті населення складало близько п'яти мільйонів чоловік. До початку нової ери чисельність людства досягла двохсот-трьохсот мільйонів. Головним чином це зростання обумовлене початком виробництва продовольства. У період середньовічних воєн та епідемій темпи збільшення чисельності дещо знизилися. Різке зростання збігається з початком індустріальної революції. Близько двохсот років тому відзначався значний прогрес у розвитку медицини, економіки, науки та інших сфер суспільного життя, що дозволили значно розширити ємність людського середовища.
Починаючи з 17 століття відзначалося виражене збільшення темпів приросту населення Землі. У 1820-30-ті роки чисельність людей на планеті досягла першого мільярда. Після цього починається різке посилення приросту населення. Трапився "демографічний вибух".
У двадцятому столітті, особливо в другій його половині, відзначається небувалий приріст населення. Разом з цим, демографічна ситуація характеризувалася серйозними змінами в смертності та народжуваності, сімейної та віковій структурі світового населення. Відзначалася міграція та урбанізація, існували значні відмінності у розвитку людства в залежності від регіону проживання.
Демографічний вибух в 20 столітті характеризується високими абсолютними показниками темпів приросту населення. Щорічно до кінця сторіччя чисельність збільшувалася на дев'яносто мільйонів чоловік. Експерти ООН вважають, що такі темпи будуть зберігатися аж до 2015 року.
Слід зазначити, що шостого мільярда чисельність населення планети досягла вже в 1997-98 роках. На думку експертів, кожні одинадцять років аж до середини 21 століття буде додаватися по мільярду людей.
Необхідно відзначити, що більш виражений "демографічний вибух" в країнах, що розвиваються. Це обумовлено появою у цих держав нових можливостей. Домігшись незалежності, що розвиваються, можуть більш широко користуватися світовими досягненнями в галузі медицини. За участю і допомогою світових спільнот ці держави отримали можливість усунути різні епідемічні хвороби, які забирали тисячі життів. Таким чином, за кілька десятиліть показники смертності знизилися істотно. При цьому народжуваність в країнах, що розвиваються залишалася високою. Це і спровокувало "демографічний вибух".
Зниження різкого підвищення приросту населення можливе за умови скорочення народжуваності, враховуючи той факт, що смертність в країнах, що розвиваються продовжує неухильно зменшуватися.
Сучасний «демографічний вибух» - це масштабне явище. Сьогодні різкий стрибок у збільшенні чисельності населення відзначається у великій кількості держав, охоплюючи при цьому значну частину всього населення планети. Крім цього, спостерігається прямий або непрямий вплив на всю спільноту у світі, так як демографічна проблема стає однією з найбільш глобальних сьогодні.
Експерти відзначають, що приріст чисельності європейського населення переважно був пов'язаний зі змінами в соціальній, економічній сфері життя. Іншими словами, розвиток цих галузей спровокувало збільшення кількості людей. У країнах, що розвиваються ситуація протилежна. У цих державах зростання чисельності людей передував економічному та соціальному розвитку. В результаті в країнах, що розвиваються збільшується і без того складне становище населення, пов'язане з проблемами зайнятості, екології, забезпечення продовольством.