Як святкували літнє сонцестояння в давнину
День літнього сонцестояння протягом тисячоліть мав для людей величезне значення. 20-21 червня вважається серединою природного літа. Крім того, це найдовші світлові добу в році.
Літнє сонцестояння здавна відзначається різними народностями. Найбільші фестивалі в Європі (Купала, Літа) були приурочені до найдовшим світловим добі. Після прийняття Християнства було введено святкування різдва Іоанна Хрестителя (24 червня).
Язичники надавали Сонцю божественну силу. Вони вважали, що світило володіла владою над усіма живими істотами. Літнє сонцестояння для язичників означало розквіт природи. Але разом з цим найдовші світлові добу вказували і на неминуче наближення осіннього, а потім і зимового часу.
Кельти літнє сонцестояння відзначали проведенням фестивалю Літа. Під час святкування люди працювали і відпочивали, спілкувалися з духами і проводили весілля, обряди, розважалися, ворожили, ворожили.
Житла прикрашалися вінками з квітів. Обов'язково використовувалися білі лілії, заяча капуста, фенхель, береза, звіробій. Літнє сонцестояння святкувалося пишно. Люди виходили танцювати, співати, водити хороводи, брати участь у ритуальних церемоніях. Увечері люди вирушали в гай, де залишали для ельфів і фей дари, запашні трави, їжу. Вважалося, що рослини, зібрані в ніч на Літу, володіли магічною силою. Коли темніло, запалювали багаття і влаштовували ходи зі смолоскипами. За віруваннями стародавніх, стрибки через багаття забезпечували захист сім'ї та процвітання вдома. Щоб шлюб був щасливим, багатодітним і багатим, закохані, узявши один одного за руки, перестрибували через багаття тричі. Вугілля, що залишилися від багать, згодом використовували для зцілення ран. Вважалося також, що вугілля здатні відвести негоду під час збору врожаю.
Збір першого меду відбувався у червні. Тому повний місяць в цей час називали медовим місяцем. В кінці червня відбувалося велика кількість язичницьких весіль. Навіть зараз червня вважається найпопулярнішим для одружень місяцем в багатьох країнах.
Народи Скандинавії, Прибалтики, Німеччини пишно святкували літнє рівнодення. Сенс ритуалів був аналогічний церемоній на Літу. Люди вітали союз Землі і Сонця, закликали урожай та добробут в будинку, відганяли злих духів. Свята в різних країнах носили назву Іванова ніч (або Іванов день). Ритуальним було розпалювання багать. Вважалося: чим вище полум'я, тим страшніше повинно бути злим духам. Люди так само, як і на Літу, поклонялися воді, опускали квіти на неї, спалювали старі човни (в Скандинавії). Зараз практично всі обряди пішли в минуле. На Іванову ніч проходили масові гуляння, спати ніхто не лягав. Люди розважалися, веселилися, святкували до самого світанку. Сьогодні в Прибалтиці, Скандинавії фестивалі проводять у червні, між 19 і 25 числами.
Перед літнім сонцестоянням на Русі святкували Русальную седмицю. Таким чином вшановували річкових і озерних духів - русалок. Слід зазначити, що багато ритуали протягом цього тижня були тісно пов'язані з поминанням предків через давнього звичаю сплавляти в човнах прах воїнів по річці. На Русі в сам день сонцестояння відзначали Купалу. Починався місяць Кресень (перший місяць літа). Ритуали на Купалу дуже схожі на церемонії на Літу і Іванову ніч. Люди плели вінки, так само стрибали через багаття, здійснювали обряди, обмивання в струмках, озерах, річках, очищують душу і тіло, пили сурью (напій з меду).
Після дня сонцестояння починався сонцеворот. Він тривав три доби. Під час сонцевороту люди відзначали події з життя бога Перуна - одного з найбільш великих і могутніх слов'янських богів, покровителя воїнів, який відав небесним вогнем і природними силами.