Історія підприємництва
Сьогодні підприємництво є одним з найбільш прибуткових видів діяльності. Далеко не завжди і не для всіх воно було успішним, але, тим не менш, пережило найважчі часи і до цих продовжує існувати. Якими ж були основні етапи розвитку підприємництва?
Підприємці давнину
Цей вид діяльності почав розвиватися разом з товарно-грошовими відносинами. І в давнину, і в середньовіччі поняття «підприємництво» найбільше асоціюється з торгівлею. У давнину славу купецького народу придбали спочатку фінікійці, що заснували на берегах Середземного моря безліч колоній. Виникаючи як торгові поселення, колонії з часом ставали самостійними державами та підкоряли собі значні території. Яскравим прикладом може бути Карфаген, що став могутньою середземноморської державою. З часом історія підприємництва поповнилася й іншими прикладами активної торгівлі. Стародавні греки, що стали не менше талановитими мореплавцями, ніж фінікійці, торгували з різними країнами Сходу і зі своїми колоніями, розсіяними по узбережжю Середземного і Чорного морів. З причорноморських колоній в Грецію надходили віск, шкіри, мед, зерно, худобу. З Африки везли слонову кістку. Єгипет постачав лляними тканинами, Карфаген поставляв килими. Самі ж греки були знамениті вином і оливковою олією.
Деякі історики вважають, що господарський уклад античних цивілізацій можна назвати капіталістичним. Адже там вже були і приватна власність, і товарно-грошові відносини, і експорт з імпортом. Але переважання примусового, рабської праці якось з капіталізмом не в'яжеться.
Від купців і ремісників - до підприємців
Історія підприємництва охоплює і середньовіччі. Тут основним видом підприємницької діяльності також були торгові операції. Давньоруські купці вели активну торгівлю з Візантією, отримуючи звідти предмети розкоші і грецьке вино, яке любили вживати київські князі. Торгували і з країнами Сходу і грецькими колоніями в Криму. До підприємців на Русі, як і в стародавніх державах, можна віднести і ремісників. Адже вони, як і купці, працювали на себе: виробляли товари, займалися їх збутом, вкладали гроші в сировину та обладнання.
У середньовічній Європі купці і ремісники починають створювати свої спілки, які в торговельній сфері називалися гільдіями, а в ремісничої - цехами. Без цих організацій історія розвитку підприємництва була б неповною. Торговельні союзи, такі як Ганза в середньовічній Німеччині, згодом стали потужними організаціями, свого роду державами в державі. Цеху, що стежили за якістю і цінами на продукцію, пізніше стали основою для виникнення перших капіталістичних підприємств - мануфактур, де вчорашні майстра перетворилися на господарів, а підмайстри - в найманих робітників. Втім, так було не завжди: часто цехова організація тільки сковувала розвиток підприємництва. Адже цеху не були зацікавлені ні в коливаннях цін на продукцію, ні у впровадженні нових винаходів, що підвищують продуктивність праці.
Підприємництво домінує
Остаточно за рамки торгівлі підприємництво вийшло в кінці середньовіччя. Власне кажучи, з цього моменту і починається історія підприємництва в нашому звичному розумінні. В кінці XIV століття з'являються перші мануфактури - підприємства, де на всіх етапах виробництва використовувався ручна праця найманих працівників. У багатьох європейських країнах в підприємницьку діяльність активно включається дворянство, яке починає займатися товарним господарством, розводячи овець або вирощуючи зернові. XVI століття можна вважати часом появи перших акціонерних товариств, таких, наприклад, як Московська компанія, створена в Англії для торгівлі з Росією. В кінці XVII століття на акціонерних засадах створюються перші банки.
Наприкінці XVIII століття в розвитку підприємницької діяльності настає новий етап. З'являються перші фабрики, де використання машин збільшує продуктивність праці і знижує собівартість продукції. Активно розвивається і акціонерна форма організації підприємств, що сприяє розвитку великого підприємництва. У ХІХ столітті капіталістичні відносини остаточно стають домінуючими у світовій економіці.
Історія підприємництва не закінчена. Цей вид діяльності продовжує розвиватися і тепер. Незважаючи на те, що вести власний бізнес, особливо на пострадянському просторі, непроста справа, підприємництво досі не втрачає своєї привабливості для багатьох людей.