Що таке меми і звідки вони беруться?
Якщо ви є активним користувачем Інтернету, то напевно не раз і не два стикалися на просторах мережі з модним слівцем «мем». Однак у кого не спитай, ніхто не може пояснити толком, кому належить цей термін і що він взагалі означає. Отже, що таке меми? Давайте спробуємо розібратися в цьому разом.
Історія мемів
Мало кому відомо, що автором цього терміна є оксфордський професор біології Річард Докінз.
Саме він сповістив людство про існування так званих «вірусів мема». Як відповідь на питання «Що таке меми?» Вчений пояснив, що на ранній стадії еволюції людина міг вижити тільки в тому випадку, якщо володів силою і витривалістю. Поступово ці якості удосконалювалися і закріплювалися в генах, проте у міру того, як цивілізація прогресувала, фізичні дані відходили на задній план. Тепер перше місце займав інтелект людини. Відповідно, на думку Докінза, повинно було існувати щось, що відповідало б за розвиток розумових здібностей. Саме це «щось» вчений і охрестив мемом.
Що таке меми?
Якщо вам зададуть це питання, почніть свою розповідь з того, що за основу терміна взято давньогрецьке слово «мимесис», що перекладається як «наслідування». По суті, мем являє собою своєрідний психічний вірус, що підтверджується способами його поширення. Мем «йде в народ» через художні тексти, фільми, анекдоти, рекламні слогани, пісні, комікси etc.
Для того щоб зрозуміти, що таке меми, необхідно усвідомити головну їхню функцію - вона полягає саме в розповсюдженні. Не варто також забувати, що в процесі передачі меми можуть трансформуватися. Можна сказати, що вони беруть участь у своєрідному природному відборі: самі життєздатні меми миттєво стають популярними і існують в свідомості людей дуже довго, а слабкі - досить швидко забуваються.
Поширення
Як же відбувається згаданий вище природний відбір? Всі меми є чистої інформацією, яка теоретично може зацікавити людину або цілу соціальну групу. Чим більше число учасників буде входити в цю групу, тим сильніше і активніше буде мем. Як приклад можна привести релігію: якась ідея захоплює уяву групи людей. Відтепер їх головним завданням стає трансляція цієї ідеї в широкі маси, причому, чим більше вони її обговорюють, тим могущественней стає мем. Задумайтесь: це опис в точності відповідає поширенню уявлення про Бога. Нікому в точності не відомо, як воно виникло, проте немає ніяких сумнівів в тому, що для певних соціальних груп ідея Бога представляється досить привабливою. 
Вона дає відповіді на, здавалося б, нерозв'язні питання і дозволяє виправдати власне існування. Крім того, більшість нині існуючих релігій базуються на думці про те, що після смерті людини чекає нагорода у вигляді вічного блаженства. Не дивно тому, що цей мем настільки широко поширений і здатний впливати на свідомість мас.