Вони можуть змінювати стать: приклади генетичної пластичності у тварин

У сучасних технологіях широко застосовуються пластичні маси, яким легко можна надати будь-яку форму. Більшість з них мають полімерну структуру і виробляються з органічних копалин поряд з паливом. Але змінам деколи піддається і поведінку тварин, у тому числі і сексуальне. У якомусь сенсі його теж можна назвати пластичним. Деякі живі організми можуть змінювати стать.

Дослідження Пола Васі

Пол Васі, співробітник канадського університету міста Алберта, захопився питаннями порівняльної психології поведінки. Він зауважив, що тварини іноді поводяться досить гнучко в плані їх приналежності до того, що називається біологічною статтю, який не завжди є незмінним. Деякі форми їх поведінки можуть здаватися вельми пластичними.

Пол Васі зазначає, що самоіндефікація нерозривно пов'язана з усвідомленням власної статі. По суті, ідентичність і гендерність щільно сплетені разом у людей, причому так, що і розплутати ці два поняття складно.

Але за межами людського суспільства, наприклад у людиноподібних мавп, як стверджує Васі, існує дуже мало свідчень того, що поняття "Я" у тварин взагалі є. Це означає, що не всі тварини усвідомлюють, самки вони чи самці. Вони просто демонструють поведінку, яка є типовим і свідчить про належність до тієї чи іншої статі. Існує безліч прикладів гермафродитів в межах тваринного світу. Ознаки обох статей можуть проявлятися як у поведінці, так і у фізичних рисах.

Риби-інтерсексуалів

Книга біологічного достатку 1999 налічує більше 50 видів коралових риб, що володіють здатністю звернення статевих органів (икрометни і насіннєвих). Ім'я цьому явищу – транссексуальність. До таких організмів ставляться також губани, групери, риба-папуга, морський ангел і деякі інші. Риби, починають своє життя самками з функціонуючими яєчниками, можуть протягом життя зазнати серйозних змін, аж до формування у них повністю функціонуючої чоловічої репродуктивної анатомії. Навіть змінивши стать, самці і самки можуть розмножуватися.

Кілька видів птахів, співочих та страусів, також можуть проявляти мозаїчність чоловічої та жіночої анатомії, кольору оперення. Спів і інші ознаки однієї статі можуть проявлятися у деяких представників протилежного.

Серед вищих організмів

Дослідники задокументували гермафродитів серед грізлі, чорних і білих ведмедів. У деяких популяціях невеликий відсоток ведмедиць володіє геніталіями, практично такими ж, як у самців. Деякі такі самки народжують дитинчат. Інтерсексуальність також помічена серед бабуїнів, оленів, лосів, буйволів і кенгуру. Причини цього явища залишаються невідомими, хоча можна припустити, що в деяких випадках на аномальність процесів розвитку організмів може впливати забруднення води хімікатами. Так, біологи виявили яйця в сім'яниках деяких самців алігаторів і риб, які зазнали впливу певних пестицидів.

Що руйнує ендокринну систему?

Вже проводилися експерименти щодо впливу пестицидів на перетворення генетичних самців жаби в самок. Ці новостворені «мами» могли народжувати здорове потомство – хоча раніше вони належали до чоловічої статі (як і другий батько). В інших випадках, інтерсексуальність виникла в абсолютно природних умовах.

Мабуть, один з кращих прикладів пластичності статі виявлений під час дослідження у європейських жаб. Rana temporaria має великий ареал – від Іспанії до Норвегії. Приблизно рівне число самців і самок розвиваються з пуголовків північній "раси" цих жаб. Але в південному регіоні живе інший підвид, продукує тільки самок, що мають всі органи для метання ікри. Жіночі статеві органи залишаються не у всіх особин, близько половини популяції з часом втрачає свої яєчники, і у цих особин розвиваються чоловічі насінники. Вони стають самцями, здатними до розмноження. Цей процес відбувається за якимось сигналам, що надходять із зовнішнього середовища і запускає процес зміни статі.

Результати досліджень опубліковані в працях Королівського товариства «Бі».