Табу - це страх покарання в широкому сенсі
Спочатку сенс заборони носив чисто релігійний характер. Табу - це неможливість провести певні дії під страхом кари богів. Те, що заборонено, є гріхом. Табу - це абсолютне, що не пояснюване логічно "не можна". Вища розпорядження, обов'язкове для звичайної людини.
Походження поняття
Джеймс Кук першим зіткнувся з цим найцікавішим явищем в 1771 році. Полінезійці познайомили його зі своїми основними традиціями, серед яких було і «табу». Воно так його вразило, що легенди про дивацтва «дикунів» ще довго складалися і переходили з уст в уста. Духовна чистота місцевого населення, здатного на щиру і непереборну віру, була, мабуть, основним фактором, який виражався в даному понятті. Для дикунів табу - це найвищий заборону, психологічний блок, порушення якого могло викликати навіть раптову і необгрунтовану смерть. Така була сила їхньої віри!
Сучасне використання терміну «табу»
Об'ємність і безмежність поняття «табу» дуже сподобалася ученим. Воно 
поступово увійшло в соціологію, психологію і деякі інші науки. Табу - це поняття «священний», «заборона». Вчені значно розширили його значення, переродилася в складну структуру, переплітаються і зливаються обидві трактування в багаторівневий термін, який з часом набуває все більше значень. Основне, звичайно, заборона. Але він може мати безліч відтінків і основ, пов'язаних з найтоншими рівнями людської психології.
Для науки табу - це скоріше не релігійна заборона, а моральна норма по відношенню предметів або явищ. Частини тіла або особистості можуть бути священними або забороненими. Буває книга "табу" або інформація, яка з певних причин не поширюється для широкого кола.
Табу у вихованні
Поняття це дуже образно. Нашу уяву пов'язує його з будь-яким забороною, який не дуже зручно, з певних причин, пояснювати. Наприклад, дуже складно розтлумачити маленькій дитині значення нецензурних слів. Батьки часто не можуть дітям відповісти на запитання про те, чому не можна вживати ці слова - дорослі-то себе не обмежують. Малюкам навіюється, що ці слова - табу. Мами, навіть не вдумуючись в сенс того, що відбувається, вселяють своїй дитині практично первісне поняття заборони. Так, для малюка табу - це правило, внушенное авторитетом матері (батька), порушення якого обов'язково накличе гнів батьків. Це дуже далеко від цивілізованого пояснення сенсу того, що відбувається, зате зручно.
На жаль, «зручні» методи виховання призводять до виникнення у дитини обмежень, що шкодять йому в дорослому житті. У людини виробляється не тільки звичка не робити ті чи інші дії або не користуватися певними словами, а й жорстка установка на поклоніння авторитетам, якими для нього в дитинстві були батьки. Позбутися психологічної прив'язки до авторитарності потім дуже складно, самостійно практично неможливо, так глибоко вона вкорінюється в особистості. Даний факт заважає подальшому зростанню і гармонійному розвитку людини, досягнення власних цілей.