Дивовижне поруч: парнокопитні тварини
Світ тварин великий і різноманітний: витончені і граціозні, важкоатлети та товстошкірі. Цікава група копитних мешканців нашої планети. Парнокопитні тварини називаються так через те, що у них парне кількість пальців, надійно захищених роговим копитом. Відрізняються середніми та великими розмірами, живуть у лісах, горах, степах, пустелях. У багатьох є роги. Дикі форми широко поширені по всіх материках, виключаючи Антарктиду, Австралію й Океанію. Втім, в Австралії зараз можна зустріти копитних, привезених і акліматизованих людиною.
Справа в тому, що цей континент знаходився під владою англійських колоністів. Як відомо, англійці часто п'ють чай, вважаючи за краще розбавляти його молоком. Тому для задоволення своїх смаків ними були завезені в Австралію корови. Здавалося б, мирні корівки, добре знайомі нам з дитячих мультфільмів, меланхолійно жують травичку, - символ сільської ідилії. Однак вони ледь не стали причиною екологічної катастрофи! Оскільки корови були штучно поширені по австралійському континенту, у них не могло бути ні природних ворогів, ні комах, що допомагають розкладати коров'ячі коржі, які дуже швидко заповнили пасовища. Довелося терміново ввозити гнойових жуків, більше відомих під назвою "скарабеї". Єгиптяни шанували їх за священних, оскільки кожен скарабей неодмінно штовхав перед собою кульку гною, який сприймався єгиптянами як символ сонця за подібну форму.
Всі парнокопитні тварини поділяються на види: жуйні, нежуйні і мозоленогіх (верблюд). Найбільша кількість різновидів сконцентровано в Африці та Азії. В Америці живуть в основному види одомашнені.
Парнокопитні тварини в більшості своїй ведуть сухопутний спосіб життя. Тільки деякі види, наприклад бегемот, зустрічаються і у воді. Гірські козли пристосувалися до життя в горах і можуть відмінно лазити по скелях.
Африка б'є рекорди по самим незвичайним і дивним представникам парнокопитних. Перше місце, мабуть, з легкістю міг би зайняти бегемот - африканське парнокопитна тварина. У нього вражаючий вигляд і своєрідні звички.
Струнка антилопа куду поширена практично по всій Африці.
Оригінально і незвично виглядає жираф - жуйну парнокопитна тварина. Більш відомий вид массайского жирафа жовто-коричневого забарвлення з шоколадними плямами неправильної форми. На перший погляд, такий незграбний, він володіє прекрасним зором і чуйним слухом. Завдяки своєму забарвленню жираф як би розчиняється в просторах савани, зливаючись з фоном рослинності.
Лічі за зовнішнім виглядом нагадує болотного козла. У неї довгі і тонкі роги, які при бігу вона закидає на спину. У лічі довгий хвіст, груба жорстка шерсть. Забарвлення тіла темно-рудий, а ось горло і шия завжди білі, наче комір светра. Довгі копита зазвичай широко розставлені.
Геренук або жирафових газель - ще один незвичайний представник парнокопитних. Довжина тіла тварини близько 1,6 м. Самці можуть похвалитися красиво вигнутими, лірообразную форми рогами.
Парнокопитні тварини - одні з найчисельніших. Вони прикрашають зоологічний світ нашої планети.