Оленячий мох - манна небесна
Біблійна легенда свідчить про те, що коли Мойсей вів свій народ через пустелю, і всі запаси їжі були з'їдені, знеможені люди вже готові були померти від голоду. Але несподівано піднявся вітер, і на гарячий пісок посипалися сірі грудочки, які зголоднілі люди їли сирими і з яких варили кашу. І думали, що це Бог послам їм манну небесну. 
Російський ботанік Палпас довів, що сірі грудочки, «що впали» з неба на голови стражденних, були лишайниками, які зустрічаються в пустелях Малої і Середньої Азії і Африки. Поривами вітру перекочуються вони по пустелі, витримують спеку в70 градусів. Повністю висохши, при попаданні дощу знову оживають.
Будова лишайника
На Землі лишайники з'явилися сто мільйонів років тому. Довгий час вчені не могли визначити, гриб це чи водорость. Поки не прийшли до висновку, що лишайник - це симбіоз гриба і водорості. За своєю будовою оленячий мох нагадує дерево в мініатюрі: є «ствол» - слань, в усі боки від якого розходяться «гілки» - переплетення гіфа гриба і клітин водорості, які захищають лишайник від пошкоджень і висихання. Є своєрідні «коріння» - ризоїди, за допомогою яких лишайники прикріплюються до каменів і грунті. Анатомічна будова лишайників буває:
- гомеомерного - водорості розкидані по всьому лішайніку-
- гетеромерного - водорості знаходяться в слань і утворюють окремий шар.
Розмноження і зростання
Лишайники можуть розмножуватися спорами, які виробляє гриб, або вегетативно: шматочками слані. Здатні рости в найсуворіших умовах: у скелях, на каменях, на бідних грунтах, в піску. Вони першими освоюють непридатні для життя місця і створюють умови іншим організмам. Ростуть дуже повільно: за рік приблизно на 5 мм. Колірна гамма різноманітна: від чорних, білих, сірих, до яскравих жовтих, оранжевих і червоних. Досі не з'ясовано механізм вироблення кольору лишайника, очевидно тільки, що він пов'язаний з впливом сонячного світла. При найменшому забрудненні атмосфери лишайники гинуть, тому що, на відміну від рослин, у них немає захисної кутикули, і отруйні речовини проникають всередину через всю їхню поверхню.
Лікувальні властивості
Оленячий мох або центрарія ісландська, або ягель - лишайник, який росте на півночі Росії. Здавна використовувався місцевими жителями для лікування багатьох захворювань. Вчені виявили, що він містить такі корисні для організму речовини, як фолієва кислота, камедь, майже всі вітаміни, марганець, титан, залізо, йод, нікель та інші. Лікувальні властивості, якими він володіє, переоцінити важко. Жителі Півночі лікують ягелем різноманітні захворювання. Для лікування кашлю, виразки шлунка, проблем з кишечником оленячий мох товчуть в порошок і варять кисіль. Він також виводить з організму токсини. Дуже ефективний оленячий мох при ранах, фурункулах, виразках. Його відваром промивають рани і роблять примочки три-чотири рази на день. Для лікування емфіземи легенів оленячий мох кип'ятять в молоці. Широко застосовують його і в домашній косметології для виведення пігментних плям і вугрів. Оленячий мох служить сировиною для смачного мармеладу, желе і киселю.