Амплуа - це вирок у творчому житті? Історія питання
Ще за часів давньогрецького театру виникло поділ на певні типи персонажів. Так виникає амплуа актора - розподіл ролей відповідно до зовнішніми даними, в результаті чого аж до минулого століття протягом усього життя лицедії змушені були втілювати тільки один образ.
У Стародавній Греції драматичні твори ділилися на два основних види: трагедії і комедії. Відповідно, виділялися і два типи акторів - трагіки і коміки. Попадання в будь-яку групу визначалося значною мірою не стилем гри, а зовнішніми даними актора. Трагиками ставали люди, що відрізнялися високим зростом, добре складеної фігурою, з низьким тембром голосу. Їх протилежність - актори низькі і повні, що говорять високим голосом. Вони могли виконувати лише комічні ролі.
Середньовічна італійська 
комедія дель арте розширила античні образи і створила нові амплуа. Це слуги, панове, а також герої-коханці. Відмінна риса комедії дель арте - шкіряна маска, обов'язковий атрибут персонажа. На початку театральної кар'єри кожен актор вибирав собі маску, а потім практично все життя грав тільки одну роль. Театральні історики налічують більше ста різних масок, але більша частина з них належала схожим персонажам, які відрізнялися один від одного лише іменами і дрібними деталями. Жіночі ролі актори виконували без використання масок.
У XVII столітті, в епоху класицизму, французький театр продовжив створення основних стійких образів в драматургії і закріпив розподіл ролей за акторами певних психофізичних даних. В цей час виникло і поняття амплуа - це термін, що відбувся від французького слова «emploi», що перекладається як «роль», «посада», «вживання».
Для того щоб отримати роль, актор повинен відповідати певному набору вимог, серед яких, як і в античні часи, фігурують зростання, статура, тембр голосу, тип особи. Але амплуа - це не тільки зовнішність персонажа, а й декламаційні і пластичні особливості, поведінкова лінія. Перехід з одного амплуа в інше не схвалювався, тому, як і в середньовічному театрі, актори протягом своєї театральної кар'єри виконували одноманітні ролі, удосконалюючи свою майстерність і намагаючись додати персонажу якусь родзинку. Виключенням були лише вікові ролі, на які керівництво театру переводило пристарілих акторів.
У французькому театрі в XVIII столітті з'являються такі амплуа актриси, як інженю - щира, але наївна і простодушна дівчина. Героїв-юнаків подібного складу характеру називали простаками. Субретка (чоловічий варіант слуга) відрізняється веселощами, запалом і жвавим характером, часто цей персонаж надає своїм панам неоціненну допомогу в любовних справах. З'являється поняття травесті - про
значущих те, що жіночу роль виконує актор-чоловік, і навпаки.
Так і грали б актори все життя одну і ту ж роль, якби в минулому столітті Костянтин Станіславський і Михайло Чехов виступили із заявою, що театральні амплуа - це штампи, які гальмують розвиток акторського таланту, не дають йому проявитися повною мірою. Подібну думку було сприйнято з недовірою, але тепер, спостерігаючи за дивовижними перевтіленнями сучасних акторів, ми бачимо, що великі режисери мали рацію.