Космічні тіла Сонячної системи
Всесвіт складається з величезної кількості космічних тіл. Щоночі ми можемо споглядати на небі зірки, які здаються дуже маленькими, хоча це і не так. Насправді деякі з них у багато разів більше Сонця. Передбачається, що біля кожної самотньої зірки формується планетна система. Так, наприклад, біля Сонця сформувалася Сонячна система, що складається з восьми великих, а також малих і карликових планет, комет, чорних дір, космічного пилу й ін.
Земля - космічне тіло, оскільки є планетою, кулястим об'єктом, що відображає сонячне світло. Сім інших планет також нам видно лише завдяки тому, що вони відбивають світло зірки. Крім Меркурія, Венери, Марса, Юпітера, Сатурна, Урану, Нептуна і Плутона, який до 2006 року також вважався планетою, в Сонячній системі також зосереджена величезна кількість астероїдів, які ще називають малими планетами. Їх чисельність доходить до 400 тисяч, але багато вчених сходяться на думці про те, що їх більше мільярда.
Комети - це теж космічні тіла, що рухаються по витягнутих траєкторіях і наближаються в певний час до Сонця. Складаються вони з газу, плазми і пилі- обростаючи льодом, досягають розміру в десятки кілометрів. Наближаючись до зірки, комети поступово тануть. Від високої температури льоди випаровуються, утворюючи голову і хвіст, що досягає разючих розмірів.
Астероїди - це космічні тіла Сонячної системи, звані ще малими планетами. Їх основна частина зосереджена між Марсом і Юпітером. Складаються вони з заліза та каменю і діляться на два види: світлі і темні. Перші з них легше, другий - важче. Астероїди мають неправильну форму. Передбачається, що вони утворилися із залишків космічного речовини після формування головних планет, або ж це осколки планети, що розташовувалася між Марсом і Юпітером.
Деякі космічні тіла долітають і до Землі, але, проходячи крізь товсті шари атмосфери, при терті розжарюються і розриваються на дрібні частини. Тому на нашу планету падали порівняно невеликі метеорити. Явище це - аж ніяк не рідкість, оскільки астероїдів зберігаються в багатьох музеях світу, їх знаходили в 3500 місцях.
У космосі є не тільки великі об'єкти, але і крихітні. Так, наприклад, метеороіди називають тіла розміром до 10 м. Космічний пил і того менше, розміром до 100 мкм. З'являється вона в атмосферах зірок в результаті викидів газів або вибухів. Далеко не всі космічні тіла досліджені вченими. До таких відносяться чорні діри, які є практично в кожній галактиці. Їх неможливо побачити, вдається тільки визначити їх місце розташування. Чорні діри володіють дуже сильним тяжінням, тому вони навіть не відпускають від себе світло. Вони щорічно поглинають величезні обсяги розпеченого газу.
Космічні тіла мають різні форми, розміри, розташування по відношенню до Сонця. Деякі з них об'єднують в окремі групи, щоб їх легше було класифікувати. Так, наприклад, астероїди, розташовані між поясом Койпера і Юпітером, іменують Кентавр. Між Сонцем і Меркурієм, як передбачається, розташовані Вулканоїди, хоча жодного об'єкта ще не було виявлено.