Чому дубове листя є символом здоров'я, довголіття і військової доблесті?
Багато людей думають, що дубове листя всі однакові в природі. Але це не так. Відомо, що різновидів цього дерева, що зустрічаються в різних частинах світу, налічується більше шестисот. Що стосується забарвлення, то влітку листя може бути від світло- і темно-зеленого до сріблястого кольору. Причому дуби, що ростуть на гімалайських схилах, мають дуже багато відмінностей від шотландських або тропічних полінезійських вже хоча б тому, що в теплих кліматичних широтах це вічнозелені рослини, що не скидають листя на зиму, як це відбувається у нас.
Проте всі дубове листя завжди широкі, тому деякі плутають їх з кленовим, особливо восени, коли вони забарвлюються в дивовижні строкаті кольори всіх відтінків. Як і більшість широколистих, вони мають тонку пластину, а хитромудрі зубчики - їх характерна особливість. Ось за цими зубчикам і розрізняються між собою ті чи інші види дубів, а також за наявністю або відсутністю на листочках гармата і по геометричних особливостей - вони можуть бути овальної або еліптичної форми.
Місця, де ці рослини ростуть компактно, називаються добривами. Дубове листя навесні на російській території з'являються досить пізно і опадають теж останніми, намагаючись втриматися на дереві навіть в сухому стані.
Дерево росте не поспішаючи, спочатку активно видовжуючись увись, бо не виносить затінення, чому з усіх сил і прагне до сонечка. Тільки діставшись до вигідною йому висоти, воно починає розширювати свій ствол. Коренева система у нього настільки потужна, що цей велетень не жахається ніяких стихійних лих, тому й тривалість його життя - кілька століть. Так, тільки на території Росії за останні два роки отримали охоронну грамоту держави вже двадцять вісім дубів-старожилів, які прожили від трьохсот до п'ятисот років.
Ці гіганти настільки вражаючі, що з найдавніших часів люди надають їм сакральне значення і використовують дубове листя в багатьох побутових ритуалах і знахарських рецептах, спрямованих на відновлення сил, зміцнення здоров'я та підтримання краси.
З цієї ж причини їх так активно використовували в геральдиці різні племена і народи. Найвідомішим прикладом тому служать німецькі князівства. Німці у всі часи настільки шанували дубовий лист, малюнок якого у них був зображений на гербах і щитах в середні віки, на нагороди і відзнаки в пізніші часи, що на початку Другої світової війни вигравіювали його на вищої нагороди - лицарському хресті, яким удостоювалися самі доблесні офіцери, і тільки з представлення самого фюрера.
В даний час, згідно з чинним в З'єднаних Штатах Америки законодавством, якщо проявили героїзм військові удостоїлися однієї і тієї ж нагороди в другій, третій, четвертий раз, то замість самих орденів їм видають нагрудний нагородної знак, що має п'ять ступенів доблесті - срібний дубовий лист. Фото цих нагород наочно демонструє, що кожен з знаків відрізняється розмірами і кріпиться до орденської планки. На ньому листя зібране в пучок разом зі стеблами і жолудями.