Морський коник ... Чим цікавий цей представник царства Нептуна?
Забавна і симпатична рибка - морський коник, дуже незвичайна і мало схожа на інших риб. Ці представники володінь бога Нептуна мають форму голови, що нагадує кінську, їх тіло укладено в міцний панцир, хвіст володіє цепкостью мавпи, а для вирощування потомства у самців є сумка на черевці, як у наземного кенгуру. Ті, хто знайомий з древньою міфологією, знають, що Нептун в свою колісницю запрягав саме цих морських істот. Правда, це дивно, адже розміри різних видів ковзанів знаходяться в інтервалі від тридцяти до трьох сантиметрів у довжину. Але Нептун вільний сам вирішувати, на яких скакунах йому пересуватися.
Більшість користувачів мережі Інтернет знають про них виключно з віртуальної гри - "Морський коник безодні". Дуже широко їх використовують для виробництва лікарських препаратів в країнах Сходу. Ними лікують такі захворювання, як атеросклероз і різні ураження шкіри. Дуже цінують чоловіки, які побоюються імпотенції, засіб для боротьби з нею - "Золотий коник". 
Цінителі екзотики люблять містити таку рибку, як морський коник, в акваріумі. Тому в Таїланді, на Філіппінах і в інших країнах налагоджений їх масовий вилов для продажу на сувеніри та подарунки. Для цього рибкам-ковзанам спеціально вивертають штучними методами тіло, надаючи всім улюблену форму $. Насправді, рибок з такою формою тіла у природі немає. Гурмани, що харчуються в дорогих ресторанах, цінують морський коник як основу для страв, виготовлених з очей і печінки цих дрібних рибок. Якщо сюди додати екологічні проблеми, то стає зрозуміло, чому тридцять видів цих риб вже занесені в Червону книгу.
Зоною природного проживання риб сімейства голкові, до яких відноситься морський коник, є теплі води тропічних і субтропічних морів. Рачки і креветки - їх основний корм. На відміну від риб, ковзани завжди знаходяться у вертикальному положенні у воді, чим нагадують ссавців тварин. Досягається цей ефект завдяки тому, що їх плавальний міхур знаходиться не черевної порожнини, а в голові. Невеликі грудні плавнички дають можливість ковзанам не поспішаючи, в повільному темпі, граціозно, немов у танці, пересуватися по водоймі.
Від ворогів ці нешкідливі істоти ховаються в коралах і водоростях. Якщо вони відчувають небезпеку, то подібно мавпам зачіпляються хвостиком за гілочку водоростей і повисають на ній в нерухомому стані, опустивши голову вниз і прийнявши забарвлення середовища, в якому знаходяться. Дивно, як легко ковзани змінюють колір тіла. Вони можуть бути жовтими, синіми - будь-якими. Панцир, що захищає тіло - це кісткові пластинки. Вони настільки міцні, що зламати їх неможливо навіть у висохлого на сонці трупика морського коника.
Дуже цікаво спостерігати, як морський коник розмножується. Шлюбні танці між самкою і самцем тривають кілька днів. Обнявшись хвостиками, вони вальсують в морських водах. Потім самка починає метати ікринки в сумку для дітей свого обранця. Ікринки в ній проходять етап запліднення і дозрівання протягом місяця, а потім народжуються, доставляючи своєму татові найсильніші муки. Буває, що самець під час пологів гине.