Планети-гіганти - що ми знаємо про них?
Починаючи з двадцятого сторіччя космос активно досліджується людьми. Хоча стародавні також досить знали про світила, планетах, кометах. Небесні об'єкти завжди привертали пильну увагу людини.
Близько 4,5 мільярдів років тому утворилася система, в якій знаходиться планета Земля - Сонячна. Головний об'єкт системи - зірка Сонце. Приблизно 99% всієї маси системи припадає саме на цю зірку. І всього лише 1% припадає на решту планети і об'єкти. При цьому 99% залишилася її маси - це планети-гіганти.
До гігантам системи відносять Юпітер, Сатурн, Уран, Нептун. Юпітер - найбільша з планет. Його маса приблизно в 318 разів перевищує масу Землі. А якщо зібрати разом всі інші планети, то його маса перевищує масу цих планет в 2,5 рази. Для нього характерні два основних складових: водень і гелій. Юпітер славен великою кількістю супутників. Їх у нього 65. Причому найбільший, Ганімед, набагато більше планети Меркурій. Також супутники Юпітера схожі по деяких параметрах з планетами земної групи.
Сатурн добре пізнаваний системою кілець. Займає друге місце в групі "планети-гіганти". У 95 разів важча за Землю. За складом планета нагадує Юпітер, але має дуже маленьку щільність, яка схожа з щільністю води. Сатурн має 62 супутника. Титан - єдиний в Сонячній системі супутник, який володіє істотною атмосферою.
Третя за величиною планета - Уран, із зовнішніх планет вона найлегша. Маса її в 14 разів перевищує земну. Примітно те, що навколо Сонця Уран обертається «на боці». Він немов котиться по своїй орбіті. Випромінює величезну кількості тепла в космос, притому, що має більш холодну ядро, ніж інші газові гіганти. Має 27 супутників.
Наступна за величиною, але не за масою, планета - Нептун. Маса Нептуна дорівнює 17 масам Землі. Він більш щільний, але не випромінює так багато тепла в космос, як, наприклад, Сатурн або Юпітер. У Нептуна 13 супутників (які відомі науці). Найбільший - Тритон. На ньому знаходяться гейзери рідкого азоту. Тритон рухається у зворотному напрямку і супроводжується астероїдами.
Планети-гіганти мають своїми особливостями. Час їх обороту навколо своєї осі не перевищує вісімнадцяти годин. І обертаються вони нерівномірно - шарами. Найшвидше обертається пояс екватора. Ця обставина викликано тим, що ці планети не є твердими, і біля полюсів вони стиснуті набагато щільніше. Основа Юпітера і Сатурна - гелій і водень, Уран і Нептун містять аміак, воду і метан.
Планети-гіганти: цікаві факти
1. Газові гіганти - планети без поверхні. Гази їх атмосфер ущільнюються до центру, перетворюючись на рідину.
2. У центрі гігантів є щільне ядро, в якому, на думку вчених, міститься водень з металевими властивостями. Цей водень проводить електричний струм, завдяки чому планети мають магнітне поле.
3. Практично всі природні супутники Сонячної системи належать планетам цієї групи.
4. У всіх планет даної групи є кільця. Але тільки Сатурн має яскраво виражені кільця, у решти ж вони незначні і ледь помітні.