Найяскравіша зірка: вакансія вільна
Здавалося б, визначити, яка з зірок є найяскравішою, нескладно, для цього досить поглянути на небо. Але не все так просто. Визначити, яка з зірок дійсно найяскравіша заважають і величезні відстані, і міжзоряне пил, і похибки вимірювань. Та й самі зірки з часом змінюють яскравість. Але все ж ... Розглянемо найбільш вірогідних претендентів на славний титул під назвою «Найяскравіша зірка».
В кінці минулого століття за допомогою телескопа «Хаббл» вдалося виявити зірку, що отримала назву «Зірка в пістолеті». Пістолетом є туманність, яка і утворилася в результаті викиду матерії з надр зірки. За розрахунками астрофізиків, найяскравіша зірка світить в десять мільйонів разів яскравіше Сонця, але з Землі озброєним поглядом не видно, тому що, по-перше, розташована занадто далеко від нас, по-друге, її світність прихована «Пістолетом». Правда, кілька років потому зірку понизили в ранзі яскравості, і тепер вважається, що вона «всього» в 1,7 мільйона разів яскравіше, ніж Сонце. Хоча не виключено, що підуть нові уточнення.
Іншим претендентом на це звання є зірка Ця сузір'я Кіля, розташована в 8000 світлових років від Землі. Зірка з плином часу змінює світність, це вдалося виявити, вивчаючи праці стародавніх астрономічних обсерваторій. Ета Кіля так само, як зірка в «пістолеті», оточена туманністю власного виробництва, що отримала назву Гомункулус. Вона яскравіше Сонця в 5 мільйонів разів.
Ще один претендент - зірка з сузір'я Стрільця, відома тільки під номером - LBV 1806-20. Вона яскравіше Сонця в 5-40 мільйонів разів, точніше визначити поки не вдалося.
Як бачимо, розібратися, який з астрономічних об'єктів більш за інших гідний титулу «Найяскравіша зірка», неможливо. Кожен з трьох найбільш вірогідних претендентів досліджений недостатньо, щоб вважатися самим-самим ... Питання, яка найяскравіша зірка у Всесвіті, залишається відкритим.
Тепер повернемося з зоряних далей і подивимося, яка з видимих із Землі зірок є найяскравішою. Першим астрономом, класифікувати зірки по видимій яскравості, був грек Гиппарх, що жив за два століття до Різдва Христового. Він же першим ввів в ужиток термін «зоряна величина». Через тисячу вісімсот тисяч років німецький астроном Байєр вирішив позначати яскравість зірок літерами грецького алфавіту.
За допомогою сучасних приладів і методів дослідження неважко визначити видиму яскравість зірки. Найяскравіша зірка на небі Землі - це Денеб в сузір'ї Лебедя. Друге місце займає Ригель із сузір'я Оріона, і третє - Бетельгейзе, яка теж знаходиться в сузір'ї Оріона.
Із спостережень китайських астрономів нам стало відомо, що в 1054 році на небі з'явилася настільки яскрава зірка, що вона могла спостерігатися навіть вдень. Мабуть, це була найяскравіша зірка всіх часів і народів! Але дуже швидко вона пропала, а на її місці з'явилася знаменита Крабовидная туманність. Як встановили астрономи, це був спалах Наднової, в результаті якої на місці зірки утворився нейтронний пульсар, який є найпотужнішим у нашій Галактиці. Діаметр пульсара за космічними мірками мікроскопічний - не більше тридцяти кілометрів.