Бог Велес: історія і сучасність
Велес - давньоруський бог звірів, домашньої худоби і багатства. Він був другим за значенням після Перуна. Цьому божеству поклонялися не тільки в давнину, сучасні православні язичники і рідновіри продовжили його шанування.
Бог Велес в давнину
Оскільки Велес був богом скотарства, у нього просили охорони для худоби. У зв'язку з цим деякі слов'янські племена стали назвати пастухів «Велес». Згідно древнім повір'ям, слов'янський бог Велес міг перетворюватися на ведмедя, тому вважався покровителем полювання. Велесом називали дух звіра, вбитого під час полювання. Це слов'янське божество мало ще одне важливе призначення. Зокрема, Велес «пас» в загробному світі душі померлих. Тому литовці назвали день поминання покійних «часом Велеса». За переказами, в цей день проводився обряд спалювання кісток тварин. Крім того, Велес був втіленням золота.
У 10 столітті культ зазначеного божества був поширений в Новгороді, Києві, а також у Ростовській землі. У літописах згадується, що ідол бога Велеса колись стояв у Києві на Подолі. У 907 році, укладаючи договір з Візантією, російські клялися не тільки Перуном, а й Велесом. У древніх слов'ян худоба була мірилом багатства, тому не дивно, що бог Велес був високопочітаем.
Слов'яни святкували так звані Велесова дні, які збігаються з сучасними Святками і Масницею. У ці дні було прийнято рядитися в кожухи та звірині маски. Особливо важливим було 24 березня, коли відзначали Комоєдиця. Цікаво, що завдяки зазначеному свята виникло знамените вираз: «Перший млинець грудкою». Спочатку ця приказка звучала інакше: «Перший млинець комам». Вважалося, що в цей день ведмеді (коми) прокидалися і виходили з барлогу. Щоб задобрити ведмедів, їм потрібно було віддати перший спечений млинець.
Бог Велес в сучасному світі
З появою на Русі християнства шанування Велеса було витіснено культом святого Власія. Він також протегує худобі. Сліди язичницького культу збереглися в шануванні св. Власія на півночі Росії. Таке поєднання являє собою не що інше, як православне язичництво. Ще на початку 20 століття російські селяни дотримувалися стародавнього звичаю, згідно з яким в дар Велесу потрібно залишати незжатими кілька класів. Ці колосся називали «Волот» або «Волосовой борідкою». Подібний дар повинен був задобрити не тільки Велеса, а й душі предків. Саме останні могли просити божество про майбутній урожай. З іншого боку, язичницький бог Велес з часом почав співвідноситися з нечистим духом або лісовиком.
Але культ Велеса зберігся не тільки в деяких «християнських» традиціях, але і в рідновірів. Останнє являє собою неоязичницький релігійний рух, мета якого - відродити давньослов'янські вірування та обряди. На думку рідновірів, знання та обряди стародавніх слов'ян є священними, тому вони намагаються їх дотримуватися і реконструювати. У рідновірів бог Велес - це чорне божество, владика мертвих, крім того, він відповідає за мудрість і допомагає волхвам. Велесу неоязичники надають далеко не останнє значення, зокрема, існує об'єднання громад, яке носить назву «Велесов коло».